Сумчатые млекопитающие: представители и их характеристика

Питание длинноносого бандикута.

Длинноносые бандикуты всеядные животные. Они питаются беспозвоночными, мелкими позвоночными, которые составляют большую часть рациона. Поедают корни растений, клубни, корнеплоды и грибы. Вытянутая мордочка и передние конечности приспособлены для поиска насекомых и червей. Длинноносые бандикуты роют почву и выискивают пищу, активные поиски они сопровождают чиханием, ворчание, посвистыванием, эти сигналы показывают, что добыча поймана. Эти сумчатые предпочитают дождевых червей, которых выискивают в земле, очищают передними конечностями от почвы, пропуская червя между пальцами одной из передних лап.

Экосистемная роль длинноносого бандикута.

Длинноносые бандикуты предпочитают в качестве добычи насекомых, поэтому уменьшают численность насекомых-вредителей. В результате они перекапывают почву, изменяя ее структуру, и оказывают значительное влияние на экосистему почвы в Восточной Австралии. На длинноносых бандикутов охотятся местные хищники и одичавшие собаки. Светло-коричневый волосяной покров позволяет им легко вписаться в окружающую среду, чтобы избежать нападения хищников, ночной образ жизни защищает их в некоторой степени от врагов.

Крупные сумчатые животные

Это животное является самым ярким представителем семейства сумчатых зверей. О них знают даже дети. Обитают кенгуру в Австралии и Новой Гвинее. Это стадные животные и они живут небольшими группами. Передвигаются они прыгая с помощью задних лап.

Продолжительность беременности кенгуру составляет всего лишь тридцать — сорок дней, после чего рождаются крошечные кенгурята, которые после рождения сразу лезут в сумку мамы и находит сосок. Первый раз кенгуренок выходит из сумки спустя два месяца.

Кенгуру питаются травой. Они могут долгое время находиться совсем без воды.

На сегодняшний день насчитывается пятьдесят видов кенгуру. Самым высоко прыгающим кенгуру считается рыжий кенгуру. Он может прыгать до десяти метров в длину.

Самым быстрым среди кенгуру считается исполинский кенгуру, который может прыгать со скоростью шестьдесят семь километров в час.

Коала

Мишка Коала – это сумчатый медведь, живущий на деревьях. Питается коала преимущественно листьями эвкалипта.

Беременность у коал длится тридцать пять дней. Обычно рождается только один детеныш, который сидит в сумке и питается молоком на протяжении полгода, затем перебирается на спину к матери. Так на спине матери они живут еще полгода.

В связи с тем, что листья эвкалипта имеют очень низкую энергетическую ценность, коалы ведут медлительный образ жизни. Они могут сидеть неподвижно больше пятнадцати часов в день.

Намбат

Это тоже представитель сумчатых зверей, известны своим умением высовывать язык на длину, практически равную длине своего тела, что помогает ему доставать из самых труднодоступных мест термитов.

Интересно, что у намбатов нет сумки и после рождения детеныши прикрепляются просто к соскам матери и находятся в таком состоянии несколько месяцев. Через 4 месяца мать оставляет своих детишек в укромном месте и возвращается к ним только на ночлег. Через несколько месяцев маленькие млекопитающие уже питаются термитами. Намбаты занесены в Красную книгу как вымирающий вид.

Размножение и длительность жизни

У кенгуру отсутствует сезонный период размножения, они спариваются в течение всего года. Для самцов характерны брачные битвы, победитель оплодотворяет самку, и уже через 30-40 суток на свет появляются детеныши – всегда не больше двух, длина тела новорожденного кенгуренка 2-3 см.

Фактически, детеныш этого животного – недоразвитый эмбрион, но сразу после появления на свет он самостоятельно способен переместиться в сумку, где он будет расти и кормиться в течение двух месяцев.

Сумка надежно укрывает детеныша – сокращением мышц самка может закрывать и приоткрывать сумчатое отделение на брюхе. В дикой природе средняя продолжительность жизни кенгуру, в зависимости от вида, 10-15 лет, а в неволе некоторые особи доживали и до 25-30.

Несмотря на то, что мозг этих млекопитающих развит слабо, как и любому другому живому существу планеты кенгуру свойственны определенная смекалка и хорошо развитый инстинкт самосохранения.

К сожалению, эти интересные и необычные животные не избежали участия в пищевой цепочке земного шара. Их мясо пригодно в пищу, на протяжении многих веков австралийские аборигены едят его.

А часть ученых Австралии даже полагает, что мясо кенгуру менее вредно, чем баранина и говядина. С 1994 года его экспорт налажен в Европу.

Это интересно: Животный мир Северного полюса

https://www.youtube.com/watch?v=https ://www.youtube.com/watch?v=XZp_bH38nVQ

Биологическое значение млекопитающих

Значение млекопитающих в экосистеме обусловлено большим разнообразием видов и сложностью их поведения. Кроме того, животные этого класса населяют все природные зоны, независимо от климатических условий: моржи и тюлени населяют экстремально-холодный материк и являются там крупным звеном пищевой цепочки, парнокопытные зебры живут на самом жарком материке планеты и играют аналогичную роль.

Итак, роль млекопитающих в природных системах:

• Являются крупными звеньями в цепи питания. Представители одних отрядов являются пищей для представителей других отрядов млекопитающих.
• Растительноядные животные влияют на флору, уничтожая некоторые растения, при этом распространяя другие, употребляя и затем выделяя их непереваривымые частицы. Чаще всего это делают различные представители отряда грызунов.
• Благотворно влияют на почву: кроты и землеройки рыхлят почву, тем самым обогащая ее кислородом. Кроме того, помет всех животных делает почву более плодородной.
• Представители отряда насекомоядные, поедая насекомых, сдерживают чрезмерный рост их численности. Аналогичную роль играют и представители отряда хищники: сдерживают рост популяций своих жертв.

Размножение обезьян в природе

Обезьяны — животные социальные и предпочитают держаться стаями, возглавляемыми доминирующим самцом и состоящими из нескольких самок с потомством. Размножение обезьян происходит круглый год и для каждого вида имеет индивидуальные особенности.

Половая зрелость обезьян наступает к 7-8 годам. Некоторые виды образуют крепкие моногамные семьи на всю жизнь. Другие виды самок, например, капуцинов, спариваются с несколькими самцами, и наоборот.

В таких группах нередки случаи инфантицида, когда самцы обезьян убивают детенышей, рожденных самкой от другого самца, ведь кормящая мать не способна забеременеть.

Беременность обезьяны, в зависимости от вида, длится от 6 до 8,5 месяцев, на свет появляется обычно 1 детеныш, хотя игрунки зачастую приносят двойню.

Грудное вскармливание у различных видов обезьян имеет разные сроки, самки гориллы кормят детеныша молоком до 3,5 лет и, соответственно, рожают раз в 4 года. Хотя, некоторые виды обезьян приносят потомство каждый год.

Большинство самок обезьян — заботливые и любящие матери, нежно оберегающие своих детенышей. Пока малыши подрастают, мать изредка отлучается на охоту, оставляя детеныша на попечение других самок-воспитательниц.

Молодые обезьяны покидают группу по достижении половой зрелости. Особи некоторых видов долго кочуют в одиночестве, другие быстро создают собственные гаремы.

Несмотря на то, что обезьяны – дикие животные, они довольно быстро привыкают к обитанию в неволе и при надлежащем уходе неплохо чувствуют себя в зоопарках. Эти милые зверьки – любимцы зрителей цирковых представлений: за счет прекрасно развитого интеллекта легко поддаются дрессуре, невзирая на свой не очень покорный нрав. Некоторые смельчаки содержат обезьян дома, хотя обычно это продолжается недолго. Забавные животные – ужасные непоседы и озорники, готовые постоянно находиться в движении и устраивать хаос в жилище хозяина.

Если вы все же решитесь на подобного питомца, учтите: содержать обезьяну дома желательно в просторной клетке или лучше вовсе выделить для ее обитания отдельную комнату, чтобы исключить вечный беспорядок в квартире. Домашнюю обезьяну можно кормить рыбой и мясом курицы или индейки , вареными яйцами и зернами злаков, свежими фруктами, орехами, овощами и насекомыми (жучками, кузнечиками, гусеницами).

Не забывайте, что практически все обезьяны имеют агрессивный характер, что связано с естественными инстинктами, и порой уследить за переменой в их настроении невозможно.

И еще один нюанс: приучить обезьяну «делать свои дела» в лоток у вас вряд ли получится, поэтому будьте готовы часто убирать за ней, используя средства для удаления малоприятного запаха и дезинфекции.

• Интеллект обезьян уже никто не ставит под сомнение. В ходе эксперимента, проводимого одним из американских университетов, самку гориллы удалось обучить некоторому количеству слов из языка глухонемых, после чего животное стало вполне адекватно общаться с людьми.
• Некоторые виды обезьян очень чистоплотны и пятую часть дня посвящают уходу за своим внешним видом.
• За все время существования космонавтики в космос слетало 32 обезьяны.
• Ночные обезьяны — единственное семейство приматов, ведущих ночной образ жизни. Днем они отдыхают в дуплах деревьев, а через 15 минут после заката активно занимаются своими делами до полуночи. Затем опять отдыхают около 2 часов и снова отправляются на поиски пищи уже до рассвета.
• Капуцины по праву считаются умнейшими обезьянами Америки. Прежде чем съесть орех, они раскалывают скорлупу камнями или острыми сучками деревьев. А перед тем, как полакомиться лягушкой , обтирают с нее слизь о кору деревьев.
• Паукообразные обезьяны могут висеть на ветке только с помощью хвоста, без использования конечностей.

Человеку очень интересна жизнь обезьянок. Еще бы! Мало того что в научном мире ходят слухи о ее причастности к роду человеческому, так и повадками приматы напоминают людей. Иногда кажется, что эти животные почти так же разумны, как и мы. А где живут обезьяны?

Ехидна

Ехидна ведет одиночный образ жизни (за исключением брачного периода), она не устраивает постоянных гнезд и нор, а на отдых останавливается под камнями или корнями деревьев

Морда австралийской ехидны оканчивается длинным цилиндрическим «клювом», бока и спина покрыты шерстью и иглами, мощные передние лапы вооружены изогнутыми уплощенными когтями и хорошо приспособлены для рытья. Несмотря на небольшие размеры (около 40 см в длину), ехидна очень сильный зверек и в поисках пищи с легкостью переворачивает тяжелые камни. Питается ехидна муравьями, термитами и другими мелкими беспозвоночными, которых вылавливает подвижным языком. Его длина составляет половину длины тела животного.

Зубов у ехидны нет, но на языке и нёбе имеются роговые зубчики, с помощью которых она перетирает пищу. Ехидна ведет ночной образ жизни, она подслеповата, но обоняние и слух у нее развиты очень хорошо. Самка ехидны обычно откладывает только 1 яйцо и вынашивает его в брюшной сумке. Детеныш вылупляется через 7—10 дней и остается в сумке около 2 месяцев, пока не покроется иголками.

Классификация, представители отряда Грызуны

Всего на 2005 год описано 2277 видов грызунов. В прошлом  их делили на три подотряда на основании строения челюстных мышц. Сегодня выделяют 5 подотрядов и более чем 28 семейств.

Подотряд Мышеобразные (Myomorpha)

Состоит из восьми семейств:

• мышиные;
• мышовковые;
• тушканчиковые;
• слепышовые;
• колючесоневые;
• хомяковые;
• зайцегубохомячковые;
• мышевиднохомячковые.

Почти 2/3 всех видов грызунов принадлежит к одному-единственному семейству Мышиные (Muridae). Это семейство включает 1303 известных вида, и это число постоянно увеличивается в результате новых открытий. Мышиные распространены по всему свету, включая Австралию и Новую Гвинею, где являются единственными наземными плацентарными млекопитающими (не считая не так давно завезенных кроликов). Представляют семейство в основном мыши и крысы.

Полевая мышь (Apodemus agranius)

Представители семейства слепышовые (Spalacidae) наиболее адаптированы к жизни под землей. Их глаза полностью спрятаны под кожей, а ушные раковины и хвост отсутствуют.

Слепыш обыкновенный (Spalax microphthalmus)

В большей или меньшей степени все представители семейства тушканчиковые (Dipodidae) приспособлены для передвижения прыжками или рекошетирующего бега.

Длинноухий тушканчик (Euchoreutes naso)

Подотряд Белкообразные (Sciuromorpha)

Состоит из трех семейств:

• беличьи;
• аплодонтиевые;
• соневидные.

Семейство беличьи (Sciuridae) – второе по разнообразию после семейства мышиных (включает 273 вида). Представители беличьих распространены по всей Европе, Африке, Северной и Южной Америке. Обычная белка – самая известная его представительница. Сюда же относятся суслики, бурундуки и сурки.

Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris)

Сони (Gliridae) по внешнему виду представиляют собой нечто среднее между мышами и белками. Это– единственные грызуны, у которых нет слепой кишки, что указывает на малое количество целлюлозы в их рационе.

Единственный вид семейства Aplodontiidae – аплодонтия (горный бобр).

Подотряд Боброобразные (Castorimorpha)

Представлен тремя семействами:

• бобровые;
• гоферовые;
• мешотчатопрыгуновые.

Бобровые (Castoridae)- крупные грызуны с защечными мешками и сильными конечностями. Наиболее известен, разумеется, бобр. Знаменит он прежде всего тем, что может изменять ландшафт в местах своего обитания. При помощи мощных резцов он валит деревья, строя из этого материала плотины и хатки (подробнее о бобрах в этой статье).

Представители семейства гоферовых (Geomyidae) большую часть жизнь проводят под землей в собственной системе нор. Внешне они похожи на кротов.

Равнинный гофер (Geomys bursarius)

Мешатчатопрыгуновые грызуны (Heteromyidae) – это ночные норники, заселяющие разнообразные ландшафты Америки.

Подотряд Дикобразообразные (Hystricomorpha)

Этот подотряд объединяет около 300 видов в 18 семействах (агутиевые, дикобразовые, свинковые, землекоповые, шиншилловые, скальнокрысиные и др.).

В большинстве своем это крупные грызуны, обитающие в пределах Южной и Центральной Америки. Среди них наиболее известны дикобразы, морские свинки, землекопы, нутрии, шиншиллы и др.

Североамериканский дикобраз (Erethizon dorsatum)

Подотряд Шипохвостообразные (Anomaluromorpha)

Включает 2 семейства:

• долгоноговые;
• шипохвостые.

Первое семейство (Pedetidae) представлено один видом – долгоногом, обитающим на африканских равнинах. Похож этот зверек на миниатюрного кенгуру.

Долгоног (Pedetes capensis)

Шипохвосты (Anomaluridae) из дождевых лесов Африки внешне сходны с белками, но имеют с ними очень отдаленное родство.

беличий шипохвост (Zenkerella insignis)

Эволюция

Суматранский орангутанг ( Pongo abelii )

В раннем миоцене , около 22 миллионов лет назад, из Восточной Африки было много видов адаптированных к древесине примитивных катарринов ; разнообразие предполагает долгую историю предшествующей диверсификации. Окаменелости 20 миллионов лет назад включают фрагменты, приписываемые Викториапитеку , самой ранней обезьяне Старого Света. Среди родов считается в обезьяньей линии , ведущей до 13 миллионов лет назад, проконсул , Rangwapithecus , дендропитек , Limnopithecus , Nacholapithecus , Equatorius , Nyanzapithecus , афропитек , Heliopithecus и кениапитек , все из Восточной Африки.

В местах, далеких от Восточной Африки, присутствие других генерализованных нецеркопитецидов , то есть приматов, не являющихся обезьянами, среднего миоцена — отавипитека из пещерных отложений в Намибии, а также Pierolapithecus и Dryopithecus из Франции, Испании и Австрии — еще больше. свидетельство широкого разнообразия предковых форм обезьян в Африке и бассейне Средиземного моря во время относительно теплых и равномерных климатических режимов раннего и среднего миоцена. Самым последним из этих широко распространенных миоценовых обезьян ( гоминоидов ) является Oreopithecus , обитающий в богатых ископаемыми угольных пластах в северной Италии и датированный 9 миллионами лет назад.

Молекулярные данные показывают, что происхождение гиббонов (семейство Hylobatidae), «малых человекообразных обезьян», расходилось с происхождением человекообразных обезьян около 18–12 миллионов лет назад, а происхождение орангутанов (подсемейство Ponginae) — от других человекообразных обезьян примерно в 12 миллионов лет. Не существует окаменелостей, которые четко документируют происхождение гиббонов, которые, возможно, произошли от еще неизвестной популяции гоминоидов Юго-Восточной Азии; но ископаемые прото-орангутаны, датируемые примерно 10 миллионами лет назад, могут быть представлены сивапитеками из Индии и грипопитеками из Турции. Виды, близкие к последнему общему предку горилл, шимпанзе и человека, могут быть представлены окаменелостями Nakalipithecus, найденными в Кении, и Ouranopithecus, найденными в Греции . Молекулярные данные свидетельствуют о том, что между 8 и 4 миллионами лет назад сначала гориллы (род Gorilla ), а затем шимпанзе (род Pan ) отделились от линии, ведущей к людям. ДНК человека примерно на 98,4% идентична ДНК шимпанзе при сравнении однонуклеотидных полиморфизмов (см. Эволюционная генетика человека ). Однако летопись окаменелостей горилл и шимпанзе ограничена; как плохая сохранность — почвы тропических лесов, как правило, кислые и растворяют кости, — и систематическая ошибка выборки, вероятно, больше всего способствует возникновению этой проблемы.

Другие гоминины, вероятно, приспособились к более засушливой среде за пределами африканского экваториального пояса; и там они столкнулись с антилопами, гиенами, слонами и другими формами, которые приспособились к выживанию в саваннах Восточной Африки , особенно в регионах Сахеля и Серенгети . Влажный экваториальный пояс сузился примерно 8 миллионов лет назад, и очень мало ископаемых свидетельств расхождения линии гомининов с линией горилл и шимпанзе, разделение которой, как полагали, произошло примерно в то время. Самые ранние окаменелости, которые, как утверждают некоторые, принадлежат к человеческой линии, — это Sahelanthropus tchadensis (7 млн ​​лет) и Orrorin tugenensis (6 млн лет), за которыми следует Ardipithecus (5,5–4,4 млн лет) с видом Ar. Кадабба и Ар. рамидус .

Народные имена [ править ]

Имя бандикут — это англизированная версия слова с языка телугу в Южной Индии, которое переводится как «свинья-крыса». То, что мы сейчас называем бандикутом, не встречается в Индии, и первоначально бандикут применялся к совершенно неродственным млекопитающим — нескольким видам крупных крыс ( грызунов ). Сегодня эти виды, принадлежащие к родам Bandicota и Nesokia , называют «крысами-бандикутами». Blust (1982, 1993, 2002, 2009) реконструирует форму * mansar или * mansər ‘бандикут’ для прото- центрально-восточного малайско-полинезийского (т. Е. Реконструированногопоследний общий предок из Центрально-Восточной малайско-полинезийских языков ), но действительность этой реконструкции подвергается сомнению Шаппером (2011). Он известен как Айне в Абиномн в Папуа , Индонезия .

Семейство Свинковые

Свинковые обитают исключительно в Южной Америке в самых разных её климатических зонах.

Представители этого семейства имеют вытянутое тело, четырехпалые передние и трехпалые задние конечности, короткие хвост и шею, крупную голову. Уши могут короткими, длинными или отсутствовать вовсе. Волосяной покров обычно грубый. Шерсть на спине коричневых, серых, чёрных или оливковых оттенков. Брюхо светлое: цвет от белого до тёмно-желтого. Некоторые виды ведут ночной образ жизни, другие дневной. При этом ни один из них не впадает в спячку.

Абиссинская морская свинка

Перуанская морская свинка

Бразильская свинка

Морская свинка

Интересные факты. Известно ли вам, что…

• Температура тела у яйцеродящих животных ниже, чем у плацентарных и сумчатых. Средняя температура тела ехидны 29,9°С, человека — 36,9°С.
• Ехидны не могут регулировать температуру тела посредством дыхания или потоотделения. Например, в жаркий день для охлаждения организма ехидна выкапывает в земле ямку и прячется в неё.
• Утконоса можно увидеть только в Австралии. Вывоз животного из этой страны запрещён. Однако в 1947 году несколько животных попали в Нью-Йоркский зоопарк, где они прожили в неволе 10 лет.
• Спасаясь от хищников, ехидны очень быстро зарываются в землю, копая сразу четырьмя лапами, или же сворачиваются в колючий клубок.

Яйцеродящие млекопитающие — это уникальные животные, которые заслуживают исключительного внимания исследователей, изучающих эволюционные процессы на нашей планете. Эти животные представляют собой переходное звено между пресмыкающимися и млекопитающими. Совсем недавно учёные обнаружили, что они способны парализовать врага, создавая с помощью клюва электрическое поле.

Популяция и статус вида

Из-за того, что большая часть естественного ареала обитания сумчатых барсуков претерпевает значительные изменения, популяция животных неуклонно уменьшается. Помимо вымерших свиноногого, малого кроличьего и степного бандикутов, на грани исчезновения находятся новогвинейские и коротконосые бандикуты из-за малой численности и постоянной охоты на них.

Сегодня задачей учёных становится возрождение и защита зооценоза бандикутов. Получает распространение программа размножения сумчатых барсуков в неволе с тем, чтобы появившееся потомство возвращать затем в условия дикой природы.

Вернуться к содержанию

Представители отряда Сумчатые, живущие в Австралии

К таковым относится большая часть животных этой группы. Самыми известными из них являются млекопитающие семейства Кенгуровые. К нему принадлежат такие представители, как большой рыжий кенгуру, медвежий кенгуру, длинноухий кенгуру, западный серый кенгуру и т. д. Это крупный животные, обладающие большим хвостом, который служит для них дополнительной опорой. У этих млекопитающих недоразвитые передние лапы, однако сильные задние, что позволяет им передвигаться, прыгая на большие расстояния. Основной рацион кенгуру состоит из растений. Детеныши этих животных рождаются размером всего три сантиметра в длину, срок беременности самки составляет всего около 30 дней (до 40, в зависимости от вида). Кроме того, к этому семейству относятся кенгуровые крысы. Не менее распространенными на территории Австралии являются вомбаты. Это небольшие животные, морда которых чем-то напоминает медвежью, но зубы у них почти такие же, как у грызунов.

Питаются вомбаты корнями различных растений, всевозможными плодами и семенами. Их передние лапы обладают большими когтями, что позволяет им более эффективно рыть грунт, ведь вомбаты — одни из животных, которые большую часть жизни проводят в норах под землей. Похожим поведением характеризуются и сумчатые кроты — это небольшие животные, поедающие личинки жуков и семена. Они также отличаются тем, что не имеют постоянной температуры тела.

Усилия по восстановлению [ править ]

В штате Виктория Группа восстановления наблюдает за действиями, направленными на сохранение викторианских подвидов. Представители правительственных агентств, НПО и частных природоохранных групп сотрудничают в разработке и реализации действий по улучшению внешнего вида вида. Группы включают добровольцев по охране природы , зоопарки Виктории , парки Виктории www.parkweb.vic.gov.au , Центр интерпретации биоразнообразия Маунт-Ротуэлл , Мельбурнский университет , Conservation Enterprises Unlimited , Национальный фонд Австралии (Виктория) и Департамент устойчивого развития и окружающей среды. Приглашаются волонтеры к участиюв восстановительных работах, организованных волонтерами по охране природы в рамках программы Wild Futures . Эффективная тактика восстановления, используемая в настоящее время, — это исключение инвазивных хищников из популяций находящихся под угрозой исчезновения восточно-полосатых бандикутов посредством широкого использования защитных ограждений. Неместные виды хищников, которые изолированы от находящихся под угрозой исчезновения популяций, включают диких кошек и красных лисиц

Другой важной особенностью защитных ограждений является то, что они ограничивают распространение инфекционных заболеваний среди немногих оставшихся животных.

Качества) рациона бандикута

Эти представители фауны относятся к всеядным животным. Клыки у них небольшие, а обладают довольно значительной силой. Благодаря этому, они минус проблем справятся с добычей, если им попадется ящерица не то — не то мелкие грызуны. Если они не повстречаются на пути бандикута, симпатия не прочь полакомиться и другой пищей, которая обладает меньшей привлекательностью. Сие могут быть черви, улитки, термиты, личинки различных насекомых.

Вне этого, в рационе животного присутствуют фрукты и яйца птиц, истоки и семена растений. Но основным в рационе служат корм, которое живот находит на поверхности почвы.

Они не слишком нуждаются в жидкости, ибо в достаточном количестве получают ее вместе с пищей. Такого количества им совсем хватает для своего существования.

Виды млекопитающих

Этот класс животных насчитывает более 5 тыс. ныне живущих видов, включая человека Homo sapiens. По оценкам, общее количество видов класса превышает 20 тыс., включая вымерших млекопитающих. Виды млекопитающих могут варьироваться от совсем крошечных до поистине огромных.

Видовое разнообразие млекопитающих прежде всего зависит от конкретных характеристик, присущих определенной группе животных. На основе этих особенностей, а также поведения, ареала и среды обитания, способности скрещиваться, и давать более сильное потомство, адаптациям к изменению окружающей среды, и других факторов, ученые относят животных к конкретному виду или описывают новый.