Извержение вулкана. типы вулканических извержений

Причины извержения вулканов

Причина вулканизма – активность магмы под земной корой. Чтобы понять, как происходит извержение вулкана, нужно представлять внутреннее строение планеты. Твердая земная кора – тонкий поверхностный слой, между ним и ядром располагается раскаленная и расплавленная масса – магма.

Магма, содержащая сероводород, серный диоксид и прочие газы, находится под высоким давлением. Газы заставляют ее двигаться вверх, просачиваться сквозь трещины в земную кору. Более податливые участки коры расплавляются, в итоге магма обретает выход на поверхность. Большая часть вулканов находится на линиях стыка литосферных плит, где земная кора неустойчива.

Если выход сопровождается взрывом газов, то в атмосферу выбрасывается пепельное облако.

Длительность извержения может составлять от нескольких часов до нескольких лет.

Почему происходят извержения вулканов?

Нет, пожалуй, ни одного человека на земле, кого бы не заворожила невероятное действо – извержение вулкана.

Это опасно, это страшно и это невероятно прекрасно! Остановить или предотвратить извержение вулкана человеку неподвластно, однако узнать причины возникновения вулканов и их активности – возможно.

Вулканизм сам по себе – это процесс, при котором огромное количество раскаленной магмы выходят на поверхность земли из-под ее недр через открытый кратер вулкана.

Плазмообразные раскаленные реки кипящей лавы уничтожают все живое на своем пути. Выбросы сернистого и углекислого газа засоряют атмосферу и вызывают кислотные дожди.

Во время извержения из кратера со страшной силой летят огромные камни и прочий вулканический мусор.

Основной причиной является внутреннее строение планеты. В разрезе земной шар состоит из трех слоев: ядро, мантия, земная кора.

Магма, вытекающая наружу во время извержения, – это верхний слой мантии, так называемая, – астеносфера.

§ 17. Вулканизм

Вспомните

Чем лава отличается от магмы? Опасны ли извержения вулканов для человека?

Что такое вулканизм и вулканы. Вулканизм — красивое, но грозное природное явление, которое сопровождается подземным гулом, взрывами, землетрясениями и ливнями (рис. 55). Оно связано с выходом магмы на поверхность суши или дно океана, которое называется извержением.

Рис. 55. Извержение вулканов

Изливающаяся магма превращается в растекающуюся потоками лаву. Помимо лавы при извержении выбрасываются твердые обломки горных пород, газы и пары воды. Обломков часто бывает больше, чем самой лавы. Мельчайшие обломки образуют вулканический пепел.

Извержения происходят по-разному. В океанах часто магма выходит на поверхность по длинным трещинам в земной коре (рис. 56). В этом случае застывшая лава образует вулканические горные цепи, протягивающиеся на многие сотни и тысячи километров.

Рис. 56. Извержение магмы: а — по трещинам; 6 — по каналу

На плоской вершине вулкана находится чашеобразное углубление — кратер (от греч. «кратер» — чаша). На дне кратера располагается отверстие —жерло. Жерло через подводящий канал связано с вулканическим очагом — подземным резервуаром магмы.

Магма может изливаться и через узкие каналы, по форме похожие на трубы (рис. 56, б). В этом случае образуется конус вулкана (рис. 57).

Рис. 57. Строение вулкана

Вулканы — это конусообразные горы, состоящие из застывших лав и сцементированных обломков горных пород.

Почти 2000 лет люди помнят об извержении вулкана Везувий (Италия) 24 августа 79 г. н. э. (Найдите этот вулкан на карте.) Это извержение уничтожило три богатых древнеримских города — Стабия, Геркуланум и Помпеи (рис. 58).

Рис. 58. К. Брюллов. «Последний день Помпеи»

Иногда при извержениях могут наблюдаться сильные взрывы. Такие извержения вызывают ужасные последствия, гибель тысяч людей и целых городов. Только за последние 500 лет вулканические извержения стали причиной гибели 240 тыс. человек.

Определите, как на картах обозначают действующие вулканы. Сравните районы распространения вулканизма и землетрясений с границами литосферных плит.

Точное количество действующих вулканов на Земле неизвестно. На континентах и островах их насчитывают около 600. Из них 2/3 расположено в горах и на островах вдоль побережья Тихого океана. Однако на дне океанов вулканов значительно больше. Только в Тихом океане их насчитывают около 10 000.

Где наблюдается вулканизм. Так же как и землетрясения, вулканические извержения происходят не повсеместно. Большинство их сосредоточно вдоль разломов между литосферными плитами. Таким образом, районы вулканизма и землетрясений практически совпадают (см. рис. 54). Вулканы, которые извергались хотя бы один раз на памяти человечества, называются действующими. Они могут извергаться постоянно или периодически. Вулканы, об извержениях которых не сохранилось никаких сведений, считаются потухшими. Иногда вулканы, считавшиеся потухшими, вдруг «оживают» вновь. Высочайшие вулканы суши — потухший вулкан Тупунгато (6887 м) и действующий Антофалла (6450 м) — расположены в Южной Америке, в Андах. В России самый высокий вулкан — Ключевская Сопка (4750 м) на Камчатке.

Вблизи действующих вулканов или там, где извержения происходили недавно, тепло вулканов согревает подземные воды. Когда эти воды выходят на поверхность, образуются горячие источники и гейзеры (рис. 59).

Рис. 59. Гейзер

Гейзеры — это источники, периодически выбрасывающие фонтаны горячей воды и пара на земную поверхность.

В настоящее время гейзеры существуют на Камчатке, на западе США (в Йеллоустонском национальном парке), в Новой Зеландии, Исландии.

Запасы горячих подземных вод огромны, и люди научились их использовать. Согретая вулканами вода отапливает дома, согревает теплицы. В некоторых странах построены электростанции, использующие горячую воду гейзеров для выработки электроэнергии.

Вопросы и задания

1. Что такое вулканизм?
2. Как могут происходить извержения?
3. Какие вулканы называют действующими?
4. Назовите основные районы распространения гейзеров.

Почему извергаются?

Помимо описания извержения вулкана не помешает узнать о причинах данного явления. Первопричина одна – активность под земной корой, ее проявляет магма. Как мы знаем, планету покрывает кора, в центре у нее есть ядро, промежуточный слой – это мантия, она состоит из этой раскаленной массы. В ее составе присутствуют диоксид серы, сероводород и другие газы, все они очень сильно сжаты. Под действием газов магма движется, продвигается вверх и выходит наружу через трещины. В свою очередь эти трещины образуются там, где кора наименее стабильна.

Практически все опасные объекты расположены на стыках литосферных плит, составляющих кору.

Последствия могут быть разными, они не ограничиваются очевидными разрушениями. Большую опасность несут в себе серные дожди. Если они пройдут над водохранилищем, то вода перестанет быть питьевой. Это означает, что живущие в этой местности люди столкнутся с отсутствием пригодной для питья воды.

Сценарий, как взрываются вулканы выглядит устрашающим, но есть кое-что пострашнее, это взрыв супервулкана. Он несет в себе глобальное бедствие, в большей или меньшей степени затрагивающее все континенты и включающее сильное изменение климата в разных точках земного шара.

Меры безопасности

Активность вулкана невозможно предотвратить, единственный способ спастись – эвакуация населения из опасной зоны

Поэтому важной мерой безопасности является прогнозирование извержений

Для этого больше 100 лет назад был разработан прибор – сейсмометр. Он работает по принципу маятника.

В активных вулканах происходят сотни небольших землетрясений. Часть конструкции прибора уходит на несколько метров Землю. Волна от землетрясений толкает бетонный постамент, на котором расположен прибор. Колебания коры передаются на барабан с бумагой, и тот начинает раскачиваться. Также имеется неподвижная стрелка, уравновешенная грузами. Во время раскачивания барабана она прорисовывает на нем волну. В 1915 году, когда началось использование сейсмометра, струйных принтеров еще не было, и ученые вручную коптили кальку, чтобы стрелка могла начертить на ней след.

Анализируя полученные данные, сейсмологи выделили особо значимые сигналы. Например, сигнал А-типа Он имеет четкое начало и резкое окончание. Это признак того, что магма раскалывает камни вулкана, продвигаясь к поверхности, чем она ближе к кратеру, тем чаще будут такие сигналы.

Позже выделили сигналы B-типа. Они длиннопериодные, не имеют ярко выраженного начала, и характеризуются медленным, последовательным угасанием. Сигналы этого типа – самые точные предвестники извержений. Они показывают рост давления в жерле вулкана, которое создается вулканическими газами и магмой.

Роль вулканов в жизни нашей планеты

Приуменьшить роль вулканов в жизни нашей планеты невозможно. Прежде всего потому, что если бы не они, то вполне возможно, что Земля до сих пор представляла бы собой разгорячённый космический шар: именно огнедышащие горы выводили в своё время наружу из недр земного шара водяной пар, охлаждая тем самым литосферу и атмосферу планеты.

Они на протяжении всей истории земного шара активно участвовали в создании и уничтожении различных участков суши. Например, довольно недавно, в 1963 году возле юго-западного берега Исландии одним из подземных вулканов был создан небольшой остров Суртсей, площадью в 2,5 кв. км.

В далёком прошлом (в 16-17 в. до н.э.) другим подобным вулканом был почти полностью уничтожен остров Санторини (Эгейское море). При этом решающую роль сыграл давно спящий вулкан, который внезапно с неожиданной силой снёс вершину горы и извергал лаву на протяжении долгих дней (пока почти полностью не уничтожил остров, погубив тем самым минойскую цивилизацию и вызвав огромнейшее цунами). Всё, что осталось от острова после окончания извержения – это большой серповидный островок с самой большой кальдерой в мире.

Поствулканические явления

Фумаролы на о. Вулькано, Италия

После извержений, когда активность вулкана либо прекращается навсегда, либо он «дремлет» в течение тысяч лет, на самом вулкане и его окрестностях сохраняются процессы, связанные с остыванием магматического очага и называемые поствулканическими. К ним относят:

• фумаролы,
• термы,
• гейзеры.
• грязевые вулканы

Во время извержений иногда происходит обрушение вулканического сооружения с образованием кальдеры — крупной впадины диаметром до 16 км и глубиной до 1000 м. При подъёме магмы внешнее давление ослабевает, связанные с ней газы и жидкие продукты вырываются на поверхность, и происходит извержение вулкана. Если на поверхность выносится не магма, а древние горные породы, и среди газов преобладает водяной пар, образовавшийся при нагревании подземных вод, то такое извержение называют фреатическим.

Гейзер Старый служака

Вулканические купола Эйфеля

Поднявшаяся к земной поверхности лава не всегда на эту поверхность выходит. Она лишь поднимает слои осадочных пород и застывает в виде компактного тела (лакколита), образуя своеобразную систему невысоких гор. В Германии к таким системам относятся области Рён и Эйфель. На последней наблюдается и другое поствулканическое явление в виде озёр, заполняющих кратеры бывших вулканов, которым не удалось сформировать характерный вулканический конус (так называемые маары).

Гейзеры встречаются в районах с вулканической деятельностью, там, где горячие породы расположены близко к поверхности земли. В таких местах подземные воды нагреваются до температуры кипения, и в воздух периодически выбрасывается фонтан горячей воды и пара. В Новой Зеландии и Исландии энергия гейзеров и горячих источников используется для выработки электричества. Один из самых знаменитых гейзеров в мире — гейзер Старый служака в Йеллоустонском национальном парке (США), который каждые 70 минут выстреливает струю воды и пара на высоту 45 м.

Грязевые вулканы — небольшие вулканы, через которые на поверхность выходит не магма, а жидкая грязь и газы из земной коры. Грязевые вулканы намного меньше по размерам, чем обыкновенные. Грязь, как правило, выходит на поверхность холодной, но газы, извергаемые грязевыми вулканами, часто содержат метан и могут загореться во время извержения, создавая картину, похожую на извержение обыкновенного вулкана в миниатюре.

Мантийный плюм

В России грязевые вулканы распространены на Таманском полуострове; они встречаются также на Крымском полуострове, в Сибири, около Каспийского моря, на Байкале и на Камчатке. На территории Евразии грязевые вулканы часто встречаются в Азербайджане, Туркменистане, Грузии, Индонезии.

Последствия извержения вулканов

Ущерб, наносимый стихийным явлением, может быть колоссальным. Даже если человеческих жертв удается избежать, остаются разрушенные постройки, почва оказывается выжженной и бесплодной на долгие годы.

Пепел, выброшенный в атмосферу, может стать причиной серных дождей. Если такие осадки выпадают над водохранилищем, то вода становится непригодной для употребления, район катастрофы сталкивается с водным дефицитом.

Весь мир знает о высокой вероятности пробуждения Йеллоустонского супервулкана, однако в истории было немало извержений обычных вулканов, причинивших огромный ущерб:

1. Везувий, разрушивший Помпеи и Геркуланум в августе 79 года н.э.
2. Этна, в марте 1669 года погубивший сицилийский город Николоси.
3. Майон на Филиппинах в октябре 1766 года (погибло более 2 тысяч населения).
4. Тамбора на острове Сумбава (Индонезия) в апреле 1815 года (10 тысяч человек погибли сразу, еще около 80 тысяч стали жертвами голода и прочих последствий катастрофы).
5. Кракатау (Ява и Суматра) в августе 1883 года (несколько островов ушли под воду, погибло больше 36 тысяч человек).
6. Мон-Пеле (Мартиника) в мае 1902 года (уничтожен портовый город Сент-Пьер, жертвами стали около 40 тысяч человек).
7. Мерапи на острове Ява в декабре 1931 года (погибло почти 1,5 тысячи человек).
8. Руис в Колумбии в ноябре 1985 года (уничтожены город Армеро и прилегающие поселки, жертвами стали более 20 тысяч человек).

Ныне существующие вулканы в большинстве своем являются спящими или потухшими, поэтому степень их угрозы невысока. Значительная вулканическая активность отмечается на дне океанов, но для людей она не несет опасности. Современные ученые умеют определять признаки надвигающегося явления по показаниям сейсмографов. Это позволяет своевременно эвакуировать население из опасной местности.

Образование вулканов

Большинство вулканов образуются в местах, где одна тектоническая плита погрузилась под другую. Когда твердый край плавится в магме, он увеличивается в объеме. Поэтому расплавившаяся порода с огромной силой стремится наверх. Если давление достигает достаточного уровня, или горячая смесь находит трещину в коре, происходит выброс наружу. При этом истекающая магма (а точнее, уже лава), образует конусообразное строение вулканов. Какую вулкан имеет структуру и насколько он интенсивно извергается, зависит от состава магмы и других факторов.

Иногда магма выходит прямо посреди плиты. Чрезмерная активность магмы обусловлена ее перегревом. Вещество мантии постепенно проплавляет колодец, и создает горячую точку под определенной местностью земной поверхности. Время от времени магма прорывает кору и происходит извержение. Сама по себе горячая точка неподвижна, чего не скажешь про тектонические плиты. Поэтому с тысячелетиями, в таких местах образуется «строка умерших вулканов». Подобным образом, были созданы гавайские вулканы, возраст которых, по данным исследователей, достигает 70 миллионов лет. Теперь давайте разберем строение вулкана. Фото нам в этом поможет.

Причины извержения вулканов

В глубинах нашей планеты происходит множество различных процессов. Многое там находится в непрерывном движении. Конечно, литосфера практически не изучена, но и имеющаяся информация позволяет утверждать, что процессы, происходящие в недрах Земли, крайне интересны. Вот из-за них-то в некоторых местах под землёй и скапливается большое количество магмы. А поскольку деваться ей оттуда некуда, то она начинает постепенно подниматься. Вулканы являются теми каналами, которые позволяют выплеснуть излишки магмы, снизив давление в некоторых участках литосферы.

Стоит заметить, что извержение не всегда бывает таким красочным, как многие думают. Дело в том, что сама магма бывает двух типов. Обычная магма хорошо пропускает газы, поэтому когда она поднимается по жерлу, не происходит никаких взрывов, разрушений и тому подобного. Она просто спокойно вытекает на поверхность. А вот кислая магма практически не пропускает газов, поэтому когда она поднимает вверх, образуется высокое давление, из-за чего извержение происходит в виде большого взрыва, в результате которого магма вылетает на земную поверхность.Автор фото — Walter Lim, ссылка на оригинал (фото было изменено).

Описание

Вулканами называют такие небольшие (а иногда и большие) горы, имеющие жерло — вертикальный канал, ведущий сквозь земную кору вглубь литосферы (твёрдая оболочка планеты). Хотя, стоит заметить, не всегда вулканы являются горами, иногда они представляют собой лишь небольшую возвышенность, а иногда и вовсе возникают на ровном месте, хоть и очень редко. Но всех их объединяет то, что они могут извергать магму.

Если обобщить, то вулканы — это разломы не поверхности планеты, ведущие к мантии Земли, где и находится магма. И таких разломов на нашей планете очень много. Они имеются на каждом из континентов. А поскольку главная причина образования вулканов заключается в движении литосферных плит, то в некоторых регионах планеты образуются целые цепи этих объектов.

На наше счастье, большинство имеющихся на планете вулканов, в данное время угрозы не представляют, поскольку либо давно уже являются потухшими, либо спящими. К тому же, немалая их часть находится под водой, как правило, на дне океанов. Ну а наземные действующие вулканы также не очень всех беспокоят, поскольку извержения происходят с некоторой регулярностью, что позволяет предсказать их. Ну и по сейсмологическим приборам отследить это явление также не представляет особого труда.

Состав лавы

Магма, вышедшая на поверхность называется лавой. Материал из магматического очага, попадая на поверхность, теряет газы из-за резкого падения давления, поэтому вулканические породы часто пористые.

По химическому составу лавы и горные породы, образующиеся из них, делятся на несколько типов:

• кислая лава с содержанием кремнезема (SiO2) 65-75% – порода липарит;
• средняя, где содержание SiO2 55-65% – андезит;
• основная, содержание SiO2 45-55% – базальт.

Приведены наиболее распространенные горные породы, принадлежащие перечисленным группам.

Базальтовая лава имеет температуру до 1200°С, поэтому легко изливается и растекается по поверхности. Липаритовая лава  с температурой около 700°С вязкая, двигается медленно, выталкивается на поверхность с трудом, часто закупоривает жерло. Андезитовая лава по особенностям извержения близка к липаритам, но описаны случаи стекания лавы по склону вулкана.

Кроме лавы на поверхность выбрасывается вулканический пепел и бомбы. Вулканический пепел состоит из мелких остроугольных обломков вулканической породы. Вулканические бомбы – это более крупные обломки, часто округлой, каплевидной или неправильной формы.

Классификация вулканов

Классификация по активности

Сами вулканы классифицируют по нескольким признакам, важнейший из которых это степень их вулканической активности, ведь именно от этого зависит, является ли вулкан потенциально опасным или нет. Итак, по степени активности их делят всего на три вида – действующие, спящие и потухшие.

Действующими считаются те вулканы, извержениям которых есть человеческие свидетельства. Эти извержения могли произойти десять, сто, тысячу или пять тысяч лет назад, но так как период активности вулкана достаточно длителен (в некоторых случаях он может достигать нескольких миллионов лет), их принято относить к действующим.

Спящими называют такие вулканы, которые давно не извергались и возможно уже никогда не извергнутся, но для них всегда остается такой шанс.

Возможность же извержения потухшего вулкана стремится к нулю. Но в то же время известны случаи, когда вулкан, считавшийся до этого потухшим, просыпался и приносил множество бед.

Впрочем, среди ученых нет единого мнения на счет этой классификации, как и нет способа на 100% достоверно определить степень активности вулкана.

Классификация по виду

Следующий способ классификации вулканов разделяет их на два основных вида – линейные и центральные.

Линейные вулканы представляют собой длинные расколы, из которых изливается жидкая базальтовая магма, образующая вокруг вулкана настоящие лавовые поля. Например, рельеф Исландии был сформирован именно таким образом.

Центральные же вулканы это, чаще всего, именно те самые конусообразные возвышения, которые рисует нам наша фантазия при слове «вулкан».

Вне зависимости от того, являются ли вулканы линейными или же центральными, их принято классифицировать по форме, которая в основном зависит от состава извергаемой ими магмы.

• Щитовидные вулканы появляются в результате многократных извержений жидкой базальтовой магмы, которая растекается во все стороны на многие километры, образуя своеобразный щит, что и дало им такое название.
• Стратовулканы состоят из чередующихся наслоений густой, быстрозастывающей лавы и пирокластического вещества (смеси горячего газа, камней и пепла). Это самые высокие вулканы и, пожалуй, самые опасные, так как высокая вязкость магмы обусловливает закупоривание кратера, в результате чего происходят мощные и разрушительные взрывы.
• Шлаковые конусы – это самый распространенный тип вулканов на суше. Образуются они в результате нагромождения пористых шлаковых пород вокруг кратера вулкана. Чаще всего их высота не превышает нескольких сотен метров.

Конечно, бывает, что какой-то вулкан не получается отнести к одному определенному типу. В таком случае, его называют сложным (составным).

Все эти классификации дают возможность понять, что же, собственно, представляет из себя такое явление, как вулканизм, чего люди могут ждать от этих огненных гигантов и как им научиться с ними соседствовать. Из-за чрезвычайной опасности вулканических извержений такая область науки, как вулканология, является очень значимой для безопасности человечества. В то же время, вулканы исследуют не только для того, чтоб предугадать их извержения, но и для того, чтобы больше узнать о нашей планете, ее происхождении, внутренних процессах, загадках появления и развития жизни. Предполагается, что когда-то именно вулканическая активность дала возможность жизни зародиться на Земле. И если это действительно так, то кто знает, какие еще тайны скрывают в себе вулканы.

Как образуется вулканический кратер?

Кратер возникает от того, что:

– порции запертых газов, вырвавшись из жерла, резко увеличивают объём, другими словами – происходят взрывы. Они буквально «разносят» верхнюю часть канала, вырывая из его стенок куски породы;

– раскалённая магма расплавляет и уносит слои стенок на верхушке жерла;

– часть материала оплавленных стенок соскальзывает внутрь жерла;

– то, что осталось от верхушки, проседает над опустевшим жерлом.

Иногда проседание охватывает большую площадь, и кратер превращается в котловину глубиной в сотни метров и диаметром в десятки километров. Такую впадину называют кальдерой. Кратеры могут появляться и на склонах вулкана – там, где газы и лава вырываются наружу из трещин.
Обычно кратер имеет размеры от нескольких метров до 1,5 км, но есть и великаны. Например, африканский кратер Нгóронгóро в Танзании. От краёв до дна чаши – 610 м, а диаметр её колеблется в пределах 17–21 км. В ней можно было бы свободно разместить город размером с Оренбург.

Самые крупные вулканы Земли

Охос-дель-Саладо — признан самым высоким, его высота — 6893 метра. Расположен между Аргентиной и Чили (Южная Америка). Самая высокая точка относится к территории государства Аргентина. В его кратере находится озеро, диаметром, 100 метров. Вулкан считают потухшим, так как на всем протяжении наблюдений, не было зафиксировано ни одного извержения. Но, ближе к середине 20-го века были замечены небольшие паровые выбросы.

Так же, на границе между странами Чили и Аргентиной расположился еще один действующий вулкан  с интересным названием — Льюльяйльяко. Его высота над уровнем моря — 6739 метров. Последний раз был зафиксирован выброс магмы в 1877 году. Сегодня можно наблюдать периодические выделения из его жерла в виде сернистых газов и водяных паров.

Среди самых высоких вулканических вершин мира — гора Сан-Педро, не далеко от Боливии в Андах. Его высота — 6145 метров. Вулкан имеет две вершины — Сан-Пабло (6092 метра) и одноименную с названием вулкана. Последний раз вулкан извергался в 1960 году, но вреда никому не нанес, так как прилежащие районы мало населены. Сегодня вулкан не проявляет никакой активности.

Килиманджаро, высота которого 5 885 метров расположился на континенте Африка, в Танзании. Вулкан считается спящим, но в последнее время наблюдаются признаки его пробуждения, связано это с изменением климата. Вулканологам не известны факты извержения. Ученые опасаются, что жерло вулкана обрушится и повлечет за собой выброс магмы. Имеет коническую форму, а у его подножия можно любоваться богатой флорой и фауной.

В Перу находится Мисти, вулкан, высотой 5822 метра, он имеет свою особенность — три кратера. Последняя активность зафиксирована в 1985 году. С 2016-го были замечены выходы пара и газа. Из вулканической породы построен г. Арекипа, его называют Белым городом. А в 1998 году на поверхности вулкана были найдены мумии, предположительно, инки приносили жертву огнедышащей горе. Последнее известное мощное извержение, согласно историческим источникам, наблюдалось в 16 веке.

Орисаба — самая высокая вершина Мексики, 5636 метров над уровнем моря. Его другое название — Ситлалтепетль (Звезда гора). Сегодня вулкан является спящим и местом паломничества туристов, последнее извержение зафиксировано в 1687 году. Самая большая активность происходила в средние века — 1569-1630 годы.

Самым высоким вулканом и одновременно горой Европы и России является всем известный Эльбрус, высота которого — 5642 метра. У его вершины 2 пика, один низ них, ниже на 20 метров. Место расположения — Северный Кавказ. С его вершин спускаются ледники, дающие начало некоторым рекам. Благодаря ледникам верхняя часть вулкана ослепительно белая. Последнее извержение случилось 5 тысяч лет назад, сегодня его относят к спящим.