Язык жирафа

Рацион жирафов

Жирафы полностью травоядны и питаются листьями, семенами или фруктами. Их любимой едой считаются акации, встречающиеся во всех местах их обитания, и сладкие побеги абрикосов. В их рацион входит около 50 различных видов растительной пищи. Это может быть и трава, с избытком растущая в саваннах в дождливые периоды. В моменты засухи жирафам приходится довольствоваться сухими растениями и опавшими листьями. В тех местах, где земля полна минералов или соленая на вкус, животные могут есть почву.

Жирафы проводят за едой от 16 до 20 часов в сутки.

Жираф питается листьями с самых высоких деревьев

Млекопитающие принадлежат к группе жвачных животных, из-за чего они постоянно что-то пережевывают. Эта особенность характеризует их даже в моменты движения и полудрема. Еда усваивается достаточно быстро, однако процесс постоянно жевания требует много времени. При этом исследователи не считают, что жирафы чрезмерно увлекаются пищей. Они съедают тот объем, который соответствует их анатомическим особенностям и размерам.

Жирафы могут есть любую растительность Взрослые самцы способны съедать до 30 кг в день. В неблагоприятные периоды они могут обходиться и 7 кг. Животные могут долго находиться без воды, так как восполняют водный баланс в организме благодаря пережевываемым растениям. Однако встретив водоем, жирафы с удовольствием будут пить воду. За раз они способны выпить более 35 литров воды.

На водопое жирафы стоят в неудобных позах, из-за чего особенно уязвимы для хищников

Образ жизни жирафа

Жирафы стадные животные, и обычно собираются в небольшие стада от 4 до 30 особей. При этом состав стада может постоянно меняться. Зачастую к стадам жирафов примыкают и другие животные: зебры, антилопы, страусы. Делают они это неспроста, жирафы, обладая развитым зрением и слухом способны быстрее заметить опасность. Как пел Высоцкий «Жираф большой – ему видней». Ему действительно видней заметить крадущихся в зарослях львов или гиен, а видя реакцию жирафов, другие пасущиеся с ними животные также быстро начинают ретироваться от надвигающейся опасности. Вожаков в стаде жирафов нет, но старшие особи все равно пользуются большим уважением. Также в стаде обычно бывает равное количеством самцов и самок. При этом во время брачного сезона между самцами порой возникают настоящие рыцарские поединки за обладание самкой.

В остальное время жирафы доброжелательны друг к другу, как и к другим травоядным животным, и даже побежденный самец после поединка не изгоняется из стада, как это происходит у других животных.

Что едят жирафы?

Жираф – животное травоядное. Поэтому жирафы едят исключительно растительную пищу. Благодаря строению тела и физиологии жирафы едят листву древесных крон, расположенных на немалой высоте, где отсутствует любая конкуренция. Жирафы едят акацию, отдавая наибольшее предпочтение этому дереву.

Жираф захватывает ветвь своим длинным языком и подтягивает ее ко рту, чтобы общипать листья, при этом оттягивая голову назад. У акации колючие ветки, но язык и губы жирафа устроены таким образом, что позволяют питаться без повреждений.

В день жираф съедает до 30 кг пищи, проводя за трапезой большую часть времени. В голодные времена жирафу достаточно и 7 кг пищи. Любопытно, что по тому, как едят жирафы, можно с расстояния определить пол животного. Самцы жирафов едят преимущественно очень высоко растущие листья, при этом они сильно вытягивают шею и запрокидывают голову. Самки жирафов едят листья, которые растут на уровне их тела, поэтому обычно они немного опускают шею.

Животное жираф может обходиться без воды даже дольше верблюда. Ведь пища вполне покрывает его потребность в жидкости. Однако, если жирафу выпала возможность попить, то за раз он может выпить до 38 литров воды. Чтобы попить воды жираф должен широко расставить передние ноги и опустить голову достаточно низко. Такая поза делает жирафа неповоротливым и уязвимым для хищников, поэтому жирафы пьют только тогда, когда уверены в своей безопасности. В такой же позе жирафы в голодное время щипают траву.

Роль в экосистеме

Жирафы имеют большое значение в экосистеме планеты. Многие виды находятся под защитой охранных организаций. Взаимодействие происходит и с другими животными и птицами. Буйловые скворцы состоят во взаимовыгодных отношениях с большими млекопитающими. Они очищают спину и шею жирафов от клещей и насекомых клювами. При этом птицы получают необходимые питательные вещества.

Угрозу для жирафов составляют дикие животные и браконьеры. На суше них охотятся львы, леопарды, гиены. Возле водоемов во время водопоя беззащитны от атак крокодилов. Защитить себя способны только взрослые крупные особи, детеныши часто подвергаются нападениям. Внушительные размеры способны отпугивать хищников. Копыта передних ног могут наносить тяжелые удары, что является самозащитой жирафов. Один сильный удар способен проломить кость черепа не сильно крупному животному.

https://youtube.com/watch?v=c9IoN4u-UyU

Жирафы являются обитателями зоопарков. Правильные условия содержания идут на пользу животным и продлевают продолжительность их жизни.

Раскраска

Раскраска кожи жирафа удивительна: необычные геометрические узоры контрастной формы индивидуальны у каждого экземпляра. На всей Земле не найдутся два жирафа с одинаковым рисунком на теле. Цвет языка у этих живых существ выглядит не менее оригинально: он неожиданно тёмный, почти чёрный, но некоторым он кажется тёмно-фиолетовым.

Существует много версий, зачем этому органу нужен такой экстравагантный цвет. Большинство зоологов сходятся к тому, что наличие пигментации на слизистой нужно по той же причине, что и выраженная пигментация на коже жителей жарких стран, а именно – для предотвращения солнечных ожогов. Процесс поедания пищи занимает у животного почти всё свободное время – от 16 до 20 часов в день. Это связано с тем, что жираф является растительноядным зверем, настоящим вегетарианцем. Для поддержания работоспособности огромного организма весом до 800 кг за день нужно съедать около 35 кг пищи, поскольку растительная еда малокалорийна и даёт мало энергии.

Половину этого времени язык находится в высунутом положении. В саваннах и пустынях, где обитают эти представители фауны, яркие солнечные лучи на светлой слизистой вызвали бы быстрый ожог, и жираф просто не смог бы питаться. Поэтому чёрная окраска приходится очень кстати.

Рацион жирафа

Этих животных относят к травоядным, отряд жвачных. Физиология и строение их тела дают возможность питаться листьями с высоких крон деревьев. Исходя из того где живёт жираф, это позволяет ему оставаться вне конкуренции по сравнению с другими видами. Самые вкусные листья для них это листья акации. Охватывая длинным языком ветвь, жираф притягивает её ко рту и затем общипывает листья. При этом голову оттягивает назад. Вопреки тому, что ветки зачастую колючие, ротовая полость и язык никак не повреждаются.

За день один представитель этих животных способен употребить до 30 килограммов зелени. Это занимает по меньшей мере до 16 часов. Бывает, что за этим занятием жираф может проводить и порядка 20 часов. Замечено, самцы и самки едят по-разному. Особи мужского пола щиплют листья с самых верхов.

Они так сильно вытягивают при этом шею, что, кажется, будто она становится продолжением шеи. Самки, наоборот, не стараются дотянуться до самой верхушки деревьев. Они объедают листочки, растущие на уровне туловища. Именно поэтому они часто находятся в положении с согнутой шеей.

У жирафов нет большой потребности в воде, они могут не пить совсем ничего на протяжении 7 дней. Эта потребность с лихвой покрывается за счёт сочного корма. Однако, если всё-таки животное решило попить, то объем этот будет не менее 38 литров.

Эти животные не очень любят пить, так как в это время голову придётся опустить вниз, так животное остаётся незащищенным и может не заметить надвигающуюся опасность.

Среда обитания жирафов и сколько они живут

Учёные сходятся во мнении, что предки жирафов появились около 25 миллионов лет назад. Останки этих животных были найдены на территории Африки, а также Евразии. Однако сейчас местом обитания жирафов является исключительно континент Африка. Восточная часть населена особенно густо. А вот говоря о юго-западной части континента, можно сказать, что там животные практически истреблены. Группы с малой численностью изредка можно встретить в степях. Связано это с тем, что некоторое время назад на жирафов велась тотальная охота.

Долгое время экологи терялись в догадках о том сколько может прожить это животное. Однако удалось выяснить, что в естественной среде взрослым особям редко удаётся прожить более 15 лет. Но известен факт, когда жираф в неволе смог прожить 28 лет. На сегодняшний день — это самый большой возраст известный науке.

Итак, к концу статьи удалось выяснить несколько интересных фактов о жирафах, а именно то, что имеют высоту тела более 5 метров, длинную шею, которая помогает питаться по-особенному, сегодня могут жить только в Африке и способны развивать скорость как у хорошего скакуна. Поистине уникальные и интересные животные!

Описание

Жираф является самым высоким наземным млекопитающим на планете. Самцы достигают роста 5,7 метров от земли до рогов: 3,3 метра до плеч и шея возвышается на 2,4 метра. Самки на 0,7-1 метр короче, чем самцы. Вес самца составляет около 1930 кг, а самки – 1180 кг. Детеныш рождается с весом 50 – 55 кг и ростом около 2 метров.

Жирафы обоих полов имеют пятнистый окрас. Он меняется в зависимости от места обитания. Все девять подвидов имеют различные узоры. Характерные для жирафов пятна могут быть маленького, среднего или большого размера. Цвет пятен варьируется от желтого до черного. На протяжении всей жизни жирафа, рисунок остается неизменным. Но в зависимости от сезона и здоровья животного, цвет шерсти может быть изменен.

Жираф имеет длинные и крепкие ноги. При этом передние ноги длиннее задних. Шея состоит из семи удлиненных позвонков. Спина у жирафов покатая, хвост тонкий и длинный, около 76-101 см. Черная кисточка на конце хвоста используется животным для избавления от назойливых мух и прочих летающих насекомых. Рога жирафа являются костными выступами, покрытыми кожей и шерстью. Рога у самок тонкие и имеют кисточки. У самцов они толстые, а шерсть сглажена. На лбу часто встречается костный нарост, который ошибочно принимают за средний рог. Глаза у них крупные, а язык черный и длинный около 45 см для лучшего захвата пищи с самых верхушек деревьев.

Где живёт жираф: ареал сегодня и миллионы лет назад

Во времена динозавров жирафы отличались большим видовым разнообразием и обитали по всей Африке, а также на территориях современной Европы и Азии. Около 2 млн. лет назад в период резкого похолодания большинство видов вымерло. Выжить удалось единственному жирафу, каким мы его знаем сегодня и больше похожему на зебру окапи. Вместе эти два животных образуют семейство жирафовых.

Современная классификация насчитывает 9 подвидов жирафов, которые различаются областью распространения и рисунком. Узор на шкуре каждого жирафа уникален, как отпечатки пальцев человека. Особенно интересен рисунок сетчатого жирафа, образованный темными многоугольными пятнами в обрамлении узких белых полос, отчего кажется, что тело животного покрыто сеткой.

К редким, исчезающим подвидам относятся:

нубийский жираф, чья популяция насчитывает менее тысячи особей, остался на востоке Южного Судана и на юго-западе Эфиопии;
западноафриканский жираф практически вымер, не более 200 экземпляров встречаются только в Нигере;
жираф кордофан крайне малочисленный подвид, обитающий в Центральноафриканской республике и на западе Судана;
угандийский жираф, он же жираф Ротшильда насчитывает не более 700 животных, сохранившихся в Уганде и Кении.

Остальные подвиды относятся к уязвимым, а их общая численность составляет около 100 – 150 тыс. особей:

южноафриканский жираф – наиболее многочисленный подвид, чей ареал охватывает саванны Ботсваны, Мозамбика, ЮАР, Намибии и Зимбабве;
жираф Торникрофта живет в Замбии;
ангольский жираф обитает в Ботсване и Намибии;
масайский жираф встречается в Танзании и Кении;
сетчатый жираф распространен на юге Сомали и в северных районах Кении.

Вымирание современных жирафов – исключительно заслуга человека, начавшего истреблять животных еще в древности. Сначала их убивали ради красивых шкур и съедобного мяса, в 20 веке охота на самых высоких млекопитающих стала популярным развлечением.

Таксономия и генетика

Подвиды

Распространение различных подвидов жирафов в Африке.

Общепринятыми являются девять подвидов , в частности, с некоторыми вариациями цвета и географического распространения:

Жираф из Нигера — G. c. перальта Томас, 1898 — Юго-Западный Нигер ;
Сетчатый жираф или сомалийский жираф — G. c. reticulata De Winton, 1899 — Северо-Восточная Кения , Эфиопия , Сомали ;
Ангольский жираф — G. c. angolensis Lydekker, 1903 — Ангола , Ботсвана , Намибия ;
Мыс жираф или южноафриканский жираф — G. c. жирафа Шребера, 1784 г. — Южная Африка , Ботсвана, Зимбабве , Мозамбик ;
Кордофанский жираф или западноафриканский жираф — G. c. antiquorum Swainson, 1835 — Чад , Центральноафриканская Республика , Северо-Восточный Камерун ;
Жираф масаи — Gc tippelskirchi Matschie, 1898 г. — Центральная и южная Кения, Танзания , восточная Руанда (Akagera NP, завезен в 1986 г.).
Нубийский жираф — G. c. camelopardalis Linnaeus, 1758 — Судан , северо-восток Демократической Республики Конго , Эфиопия ;
Жираф Ротшильда — Г. с. ротшильди Лидеккер, 1903 г. — Уганда , север Центральной Кении;
Родезийский жираф или замбийский жираф — G. c. thornicrofti Lydekker, 1911 г. — Замбия .

По вопросу о подвидах жирафов научные мнения расходятся. Таким образом, в 2007 году обширное молекулярное исследование жирафов подтвердило очень четкую генетическую дифференциацию по крайней мере шести популяций. В 2016 году в исследовании предлагалось возвести четыре таксона в ранг видов. В 2017 году был опубликован ответ на исследование 2016 года, в котором поднимается множество проблемных моментов в интерпретации результатов и объясняется, что таксономические выводы не должны приниматься безоговорочно.

Геном

Примерно две трети генома от жирафа масаи были расшифрованы в 2016 году, то почти 100% того , что из Rothschild жирафа в 2021 Это последнее исследование также сравнивает эти геномы с теми из 50 других жвачных животных , включая окапи , видовых ближе ( но размером с зебру ), чьи предки расходились с предками Жирафа около 11,5 миллионов лет назад.

Жираф кариотип имеет 2 п = 30 хромосом ( 15 пары ), так что намного меньше , чем последний общий предок (КСР) парнокопытных ( 2 п = 58 или 60). ЦАП из Ресога (из которого giraffids и полорогих являются производными ) также имела, как и в настоящее время полорогих, 60 хромосом . В то время как Bovid DAC происходит от такового Pecora ровно на три хромосомных слияния и три деления, у жирафов происходит по крайней мере семнадцать слияний и четыре деления.

Геном жирафа составляет 2,44 ГБ (миллиарды пар оснований ), и 97,95% нуклеиновых оснований можно отнести к одной из n = 15 различных хромосом . 490 генов жирафа несут специфические мутации, большинство из которых связано с характеристиками сердечно-сосудистой системы , и сенсорной системой . FGFRL1 ген , в частности, с семью специфических мутациями, противодействуют — по — прежнему неизвестным механизм — вредное воздействие артериальной гипертензии ( артериальное давление на выходе из сердца в 2,5 раза выше в Жирафе , чем в Мале, что позволяет кровь направлять в мозг, расположенный на 2 м выше). Эффективность этого гена жирафа против заболеваний (особенно сердца и почек ), вызванных гипертонией, была проверена на генетически модифицированных мышах . Это также придает им большую минеральную плотность костей , что полезно жирафам для поддержания их высокого роста.

Другие специфические мутации влияют на гены, связанные с развитием глаз и зрения (у жирафов лучшее зрение из всех копытных ), и на гены, регулирующие ритм сна (жирафы в дикой природе не спят только 40 минут в день и от 3 до 5 минут. вовремя). С другой стороны, жираф потерял (по сравнению с окапи) по крайней мере 53 гена, связанных с обонянием ( чувство, вероятно, бесполезное, если нос на высоте 6 м над землей).

Описание, внешность, биография

Высота жирафа достигает 5−6 метров, причем треть этой высоты приходится на шею. Даже несмотря на то, что длина шеи зверя довольно внушительная, его скелет имеет стандартное строение, как у любых других млекопитающих — 7 шейных позвонков. Длина одного — около 25 сантиметров. В шейной вене особая конструкция клапанов, которые позволяют давлению крови распределяться равномерно. Вес жирафа колеблется от 500 до 1900 кг.

Несмотря на то что конечности животного по отношению к телу очень тонкие, жираф прекрасно бегает, достигая скорости в 60 км/ч. Также он может подпрыгнуть на двухметровую высоту. Чаще всего перемещается жираф по твердой поверхности и избегает рек и болот.

Спит жираф так: он подбирает задние конечности под себя и сворачивается клубочком. Также животное вполне может делать это стоя. Продолжительность сна обычно от 10 минут до 2 часов. Каждый раз пробуждаясь, он что-то ест или пьет.

Это интересно: Где обитает бегемот и что ест обыкновенный гиппопотам

Размножение

Поскольку этот высокого роста красавец предпочитает жить один, то в целях безопасности он обитает поблизости с антилопами или зебрами, которые живут большим стадом. Иногда животные всё же сбиваются в стада из нескольких особей, но самец среди них, как правило, один.

Самцы очень ревностно охраняют своих самок, не подпуская к ним чужаков. При этом они не прочь спариваться с чужими самками, если представляется такая возможность.

С июля по сентябрь длится брачный сезон у жирафа, в это время в Африке начинается сезон дождей. Благодаря тому, что беременность у самок длится до 15 месяцев, детёныш рождается в сухую погоду, что даёт ему возможность более быстро встать на ноги.

Интересен тот факт, что при рождении детёныши просто падают с высоты двух метров. Происходит это потому, что самка во время родов принимает только стоячее положение.

Весит молодая особь около ста килограммов, а её рост не превышает полутора метров. У него отсутствуют рожки, которые есть у взрослых животных. На их месте находится небольшой хрящ, покрытый чёрными волосками.

К сожалению, у новорождённой особи очень велики риски погибнуть. Они часто становятся жертвами нападения леопардов и львов, а также гиен, которые предпочитают нападать на более слабых особей, в том числе на маленьких детёнышей.

Детеныш жирафа

Жирафы полигамные животные. Самки становятся способными к размножению в возрасте 3-4 лет, но впервые потомство производят к 5 годам. У самцов период размножения наступает в возрасте 4-5 лет. Молодым самцам трудно конкурировать с более старшими самцами. Поэтому молодняк может обзавестись потомством лишь к 7 годам жизни.

Брачный сезон у жирафов приходится с июля по сентябрь. Продолжительность беременности жирафа составляет 14-15 месяцев. Обычно на свет появляется только один детеныш жирафа. Рожают жирафы стоя, в связи с чем детеныш жирафа при рождении падает с высоты около 2 метров. Волноваться не стоит, никаких увечий при падении детеныш жирафа не получает.

Родившийся детеныш жирафа имеет рост 180 см и весит 50 кг. Через час после рождения детеныш становится на ноги, а спустя еще несколько часов он может бегать. В общее стадо детеныши жирафа допускаются только через несколько недель, в это же время они начинают щипать траву. Но молоком матери детеныш жирафа будет питаться почти до 1 года.

У жирафов есть ясли, в которые самки отправляют своих детенышей. Таким образом матери могут отлучаться от детенышей чтобы найти пищу и воду. Дежурство по наблюдению за группой детенышей происходит между матерями по очереди.

Детеныши жирафа рождаются без рожек, но на месте их появления имеется пучок темных волос, под которыми есть хрящик. По мере взросления хрящики отвердевают, превращаясь в рожки, которые начинают расти. Пучки черной шерсти у основания рожек остаются у детеныша на несколько лет, после чего исчезают.

Детеныши жирафа быстро растут, они подвижные и очень активные. Примерно до возраста в 1,5 года детеныш жирафа остается с матерью. После чего начинает самостоятельную жизнь. Самцы обычно покидают родное стадо, а вот самки практически всегда остаются в нем. В дикой природе жирафы живут около 25 лет, а в неволе до 35 лет.

Благодаря своим немалым размерам животное жираф практически не имеет естественных врагов. Жирафы обороняются от хищников ударами передних копыт. Такой удар способен разломать череп любому хищнику, хотя и бывают случаи победы хищников над жирафами.

Немногие хищники готовы рисковать, поэтому нападения на взрослых особей случаются редко. Хищники чаще всего нападают на молодняк. Несмотря на защиту матери до 50% молодых жирафов становятся добычей львов, леопардов, гиен и гиеновидных собак.

Почему у жирафа длинная шея и синий язык?

Жираф является самым высоким животным на всей планете Земля. Его рост достигает почти до шести метров. Туловище животного при этом по размеру сравнимо с туловищем обыкновенной лошади. Большая половина гигантского роста жирафа приходится на его длиннющую шею.

Ученые до сих пор спорят о том, как у жирафа вытянулась так шея. И все без исключения согласны с тем, что животное отлично приспособилось к условиям среды обитания.

Жирафы, как известно, являются травоядными африканскими животными. Поскольку в саваннах очень мало травы, то основным источником пищи для жирафов служат листья на деревьях. Поэтому при добывании пропитания длинная шея и мускулистый длинный язык дают животному немалое преимущество. В тени деревьев жирафов хорошо маскирует пятнистая окраска, а сильные ноги, которые так же нельзя назвать короткими, позволяют быстро передвигаться. Кстати, жираф развивает скорость почти до шестидесяти километров в час.

Так откуда же взялась длинная шея? Если верить теории Жана Батиста Ламарка, которую выдвинул французский биолог в начале девятнадцатого века, то шея животного вытянулась постепенно по той причине, что ему необходимо было постоянно тянуться за пищей. Этот полезный признак в дальнейшем был передан потомству. Хотя теория Ламарка была опровергнута, а сделанные исследования Вейсманом и Дарвином смогли доказать ее несостоятельность, но все равно есть рациональное зерно. Живые создания изменчивы, как и все остальное. Может быть, когда-то очень давно шея животного и была короткой, но были и животные, которые рождались и с длинной шеей, и они могли щипать листву с деревьев. Некоторые ученые предполагают, что увеличение длинны шеи жирафа, произошло вследствие привычки самцов бороться шеями в брачный период. Побеждали чаще те, у кого шея была длиннее.

Шея жирафа имеет не только достоинства, но и существенные недостатки. В ней при такой большой длине всего семь позвонков, то есть такое число позвонков и в человеческой шее. Позвонки длинные и поэтому шея животного не имеет гибкости. Для того чтобы испить воды, жираф должен расставить широко ноги или же встать на колени. Кстати, в этом положении он очень уязвим для хищных животных, так как очень неповоротлив.

И парочку слов о языке жирафа. Так вот, это необычное животное имеет уникальный язык, то есть сильную и огромную мышцу до пятидесяти сантиметров в длину. Он, как понятно, имеет синий и даже в некоторых случаях фиолетовый оттенок. Так уж захотела матушка-природа, и здесь это явление ничем не объяснишь.

Размножение

Этот вид является полигамным. Во время брачного сезона начинается ухаживание самца за самкой. Оно начинается с анализирования запаха мочи. После оценки самки, самец трется головой о ее крестец, затем кладет голову на спину. Следующий этап ухаживания — облизывание хвоста избранницы. Затем самец запрокидывает переднюю лапу ей на спину. Если самка положительно восприняла ухаживания, она приподнимает хвост для спаривания. В сезон дождей происходит зачатие потомства. Вынашивание плода длится 450 дней в среднем.

Роды самок происходят в засушливые сезоны с мая по август. Размножение жирафов происходит каждые 20-30 месяцев. Родоразрешение начинается в стоячем положении или при движении. Детеныш жирафа называется теленком, рождается ростом 2 м. Через 15 минут новорожденный ребенок уже сосет материнское молоко и постепенно встает на ноги. Первое время на протяжении 7-10 дней жеребенок прячется в дневное и ночное время суток. Близкое пребывание детеныша женской особи с матерью длится до 12-16 месяцев. Самцы находятся с матерью на 2 месяца меньше. Половая зрелость наступает у самцов в 4-5 лет, размножаться начинают с 7 лет по достижении половозрелости. Молодые самки созревают раньше — в 3-4 года, но размножаться начинают позже.

При рождении у жирафа отсутствуют рожки, вместо них есть только хрящик. По мере роста теленка хрящ окостеневает, принимая форму рожек. Прикрывающая лоб черная шерсть тоже исчезает.

В стаде социальными являются самки. Они организовывают коллективный присмотр за общими детенышами. После отлучения жеребенка от матери через 4 недели днем за детенышами всего стада присматривает одна самка, которая периодически заменяется. Остальные самки свободны и могут отлучаться на дальние расстояния, а все дети остаются под присмотром и защитой от диких зверей. Возвращение детенышей производится ночью для кормления.

Универсальный орган

Люди привыкли считать, что язык – это орган, связанный исключительно с приёмом пищи и разговорной речью. Это неправильная точка зрения даже в отношении человеческих существ: достаточно вспомнить, например, поцелуи, в которых язык задействован очень активно, а ведь ни с речью, ни с пищеварением поцелуи не связаны.

В животном мире язык является ещё более универсальным органом. Кроме того, что он является идеальным анализатором вкусов, изобретённым самой природой, он ещё служит для обмена генетической информацией, для защиты от природных врагов, для поимки добычи, а иногда частично или полностью способен заменить конечности.

У жирафа этот орган выполняет сразу три функции: он активно задействован в работе пищеварительной системы, служит для обмена информации со своими сородичами и изредка заменяет человеческие руки и пальцы.