Отряд хоботные млекопитающие: общая характеристика современных и исчезнувших видов

Значение для человека

Люди имеют исторически длительное взаимодействие с непарнокопытными. Дикий осёл был первым животным, которого одомашнили. Это произошло около 5000 лет до н.э. в Египте. Лошади были одомашнены 1000 лет спустя, в позднем неолите. Первоначальная цель одомашнивания лошадей, возможно, была для пищи, но около 4000 лет назад они стали средством передвижения человека, и использовались на войне. В настоящее время лошади участвуют также в спортивных мероприятиях. Хотя носороги не были одомашнены, их содержали в зоопарках и зверинцах с древних времен. Зеброид, т.е. гибрид зебры, начал появляться в зоопарках и зверинцах в течение девятнадцатого века.

Кроме того, дикие виды непарнокопытных имеют большое значение, поскольку пища и шкуры тапиров широко используются людьми. На носорогов незаконно охотятся из-за рогов и других частей тела, которые используются в традиционной азиатской медицине.

Остальные группы

Отряд Приматы объединяет почти 200 видов наиболее развитых и прогрессивных млекопитающих, включая человека. Обитают обезьяны в тропических зонах. Большинство из них приноровились к древесному образу жизни. Передние и задние конечности — пятипалые, один из пальцев, как у человека, противопоставлен остальным, за счёт чего животные цепко хватаются за ветки и прочно удерживаются на них. К приматам относятся: лемур, мартышка, гамадрилы. Другие отряды животных:

Зайцеобразные: пищухи, зайцы, кролики питаются корой, ветками и травой. Их зубы похожи на челюсти грызунов — в верхней части 2 пары крупных резцов. Ведут наземный образ жизни, плохо лазают и плавают.
Китообразные: киты, кашалот, касатка, дельфины — водные звери. Волосяной покров отсутствует. Передние конечности видоизменились в ласты, задних нет. Ориентируются с помощью звуковой эхолокации.
Сирены: дюгони и ламантины. Это морские животные. В отличие от китов, шея хорошо выражена. В процессе эволюции задние конечности у млекопитающих полностью исчезли, а передние преобразовались в плавники.
Неполнозубые: муравьед, ленивец и броненосец. Зубы плохо развиты, эмаль и корни отсутствуют. Внешний вид представителей семейств абсолютно разный. У одних тело покрыто шерстяным покровом, у других — панцирем с роговыми чешуйками.
Трубкозубые: африканский трубкозуб. Экзотическое животное имеет удлинённую морду, похожую на свиное рыло и уши, как у осла. Мощные ноги и большие когти-копыта предназначены для рытья земли и разрушения термитников. Язык узкий и длинный.
Панголины (ящеры): белобрюхий панголин. Ряды чешуек выглядят как черепица на крыше. Морда вытянутая, зубы отсутствуют. Язык довольно длинный и липкий. Конечности оснащены большими острыми когтями. Поедает муравьёв, термитов, личинки других насекомых.
Даманы: древесные, западные, капские даманы. Это травоядные маленькие животные, похожие на грызунов. На верхней губе имеется раздвоение, когти крупные копытообразные. Обитают на Ближнем Востоке и в Африке.

Основными признаками, по которым классифицируют животных, является строение зубов и конечностей. Однако не стоит ориентироваться только на внешнее сходство. Сумчатые мыши очень похожи на обычных, а тупайи — на белок, хотя находятся в разных отрядах. А вот броненосцы, муравьеды и ленивцы очень сильно отличаются друг от друга, тем не менее принадлежат к одному отряду.

Рацион

Слонам требуется огромное количество пищи, более 150 кг на одну особь в день. Они способны заваливать большие деревья, чтобы получить их листья и кору. Стада слонов в процессе питания могут повредить пахотные земли или леса.

Рацион этих животных состоит из травы, листьев, коры деревьев, веток, корнеплодов, фруктов и др. Древесная кора является излюбленным источником пищи для слонов. Она содержит кальций и является грубым кормом, который помогает пищеварению.

Слонам ежедневно требуются от 68,4 до 98,8 л воды, но они могут потреблять до 152 л. Взрослый самец способен выпить до 212 л воды менее чем за пять минут.

Слон и человек

История взаимоотношений слона с человеком очень драматична. В глубокой древности их уважали и обожествляли. Египтяне знали о них уже в XVII веке до нашей эры. Азиатские слоны использовались в военных целях правителями государств Азии, а африканские слоны были «на вооружении» армии, которую Ганнибал вел на Рим. Индусы используют домашних слонов для различных тяжелых работ, транспортировки и охоты уже свыше 5 тысяч лет. К несчастью, человек всегда чрезвычайно высоко ценил не только силу слонов, но и их бивни (так называемую «слоновую кость»). Ради нее люди убивали слонов тысячами. Не прекратился этот промысел и в наше время — на мировом рынке ежегодно все еще продается около 800 тонн «слоновой кости»! Убивают слонов и просто ради любви к охоте на крупную дичь, всего же за год уничтожается от 50 до 100 тысяч слонов! Результат на лицо: индийский и африканский слоны внесены в Красную Книгу Международного союза охраны природы. И если человек не изменит своего отношения к этим удивительным животным, они вскоре могут и вовсе исчезнуть с лица Земли.

Индийский слон

Африканский слон

Размножение

Млекопитающие, как правило, размножаются половым способом и имеют внутреннее оплодотворение. Почти все млекопитающие являются плацентарными (за исключением яйцекладущих и сумчатых), то есть они рожают живых и развитых детенышей.

Обычно, большинство видов млекопитающих являются либо полигинийными (один самец спаривается с несколькими самками), либо беспорядочными (как самцы, так и самки имеют множественные связи в данном сезоне размножения). Поскольку самки вынашивать и вскармливать потомство, часто бывает, что млекопитающие-самцы могут производить гораздо больше потомства в период спаривания, чем самки. Как следствие, наиболее распространенной системой спаривания у млекопитающих является полигиния, причем относительно небольшое количество самцов оплодотворяет многих самок. При этом большое количество самцов вовсе не участвуют в размножении. Этот сценарий создает основу для интенсивной конкуренции между самцами среди многих видов, а также позволяет самкам выбирать более сильного партнера для спаривания.

Многие виды млекопитающих характеризуются половым диморфизмом, в результате которого самцы могут лучше конкурировать за доступ к самкам. Всего около 3% млекопитающих являются моногамными и спариваются только с одной и той же самкой каждый сезон. В этих случаях самцы даже могут участвовать в воспитании потомства.

Как правило, размножение млекопитающих зависит от их среды обитания. Например, когда ресурсов недостаточно, самцы тратят свои силы на размножения с одной самкой и обеспечивают детенышей питанием и защитой. Если же, ресурсы в изобилии и самка может обеспечить благополучие своего потомства, самец уходит к другим самкам. У некоторых млекопитающих также распространена полиандрия, когда самка имеет связи с несколькими самцами.

У большинства млекопитающих эмбрион развивается в матке самки до тех пор пока полностью не сформируется. Рожденный детеныш вскармливается материнским молоком. У сумчатых, эмбрион рождается недоразвитым, а его дальнейшее развитие происходит в сумке матери, как и кормление молоком матери. Когда детеныш достигает полного развития, он покидает материнскую сумку, однако может еще в ней ночевать.

Пять видов млекопитающих, которые относятся к отряду однопроходных, фактически откладывают яйца. Подобно птицам, представители этой группы имеют клоаку, которая представляет собой одно отверстие, служащее для опорожнения и размножения. Яйца развиваются внутри самки и получают необходимые питательные вещества на протяжении нескольких недель до кладки. Как и другие млекопитающие, однопроходные имеют молочные железы и самки вскармливают потомство молоком.

Потомству необходимо расти, развиваться и сохранять оптимальную температуру тела, однако вскармливание детенышей молоком, насыщенным питательными веществами, забирает много энергии у самки. В дополнение к выработке питательного молока, самка вынуждена защищать свое потомство от всевозможных угроз.

Кто такие млекопитающие

Само название происходит от слова «mamma» — «грудь». Оно дано по основному объединяющему критерию класса — каждый его представитель выкармливает детенышей особой жидкостью — молоком. Это высокоорганизованные живые организмы, обитающие практически во всех уголках земного шара.

Признаки

Млекопитающих отличает необыкновенное разнообразие — как во внешнем, так и во внутреннем строении, в поведении и развитии. Однако существует несколько качеств, присущих практически всем организмам из этой категории.

Итак, основные, помимо лактации, характеристики этого вида животных списком:

теплокровность (исключением является лишь голый землекоп),
живорождение — оно присуще всем, кроме первозверей,
наличие шерстяного покрова,
позвоночник расчленен на пять отделов, позвонки платицельного типа,
высокоразвитая нервная система и сложное строение головного мозга,
наличие альвеольных легких, где происходит газообмен, и диафрагмы,
плацентарный тип вынашивания, наличие уникального органа — плаценты, по которой питательные вещества поступают из организма матери к плоду,
разделение кругов кровообращения, разветвленная артериальная система, четырехкамерное сердце — его ритм сокращений обеспечивает циркуляцию полезных веществ и кислорода по кровеносным сосудам,
семенники имеют овальную форму.

Главные признаки зверей во внешности: тело млекопитающего, приподнятое над землей на четырех (реже двух) задних конечностях, что помогает многим разновидностям развивать на земле большую скорость, а также развитые лапы и достаточно большая голова.

Характеристики, отличающие животных от остальной фауны, можно увидеть на представленной ниже таблице.

Особенности строения

Их размеры впечатляют. Слоны представляют собой огромных травоядных животных со средней высотой от 2,5 до 4 метров, длина составляет до 4,5 метра. Хоботные млекопитающие обладают гигантским, по сравнению с человеком, телом, крупной головой и большими ушами. Кожа серого цвета покрыта негустой растительностью и мелкими морщинами.

Огромные уши помогают справляться с жарой, регулируя получение и отдачу тепла в организме. Дополнительное охлаждение происходит при махе ушами. Благодаря этим мощным локаторам слоны отлично различают звуки на частоте 1 кГц.

Зубы-резцы у них сильно увеличены и называются бивнями. Для человека они являются ценным материалом, поэтому животных нередко убивают ради слоновой кости. Несмотря на внушительные размеры, слоны ступают тихо и мягко из-за жировой подушечки на ступнях, которая увеличивает площадь стопы.

Особенности строения

Рацион

Где и как живут слоны?

Африканские слоны обитают практически на всей территории жаркой Африки: в Намибии и Сенегале, в Кении и Зимбабве, в Гвинее и Республике Конго, в Судане и ЮАР, прекрасно чувствуют себя слоны в Замбии и Сомали. Основная часть поголовья, к сожалению, вынуждена проживать в национальных заповедниках, чтобы не стать добычей варваров-браконьеров. Слон живет на любом ландшафте, но старается избегать зоны пустынь и слишком густых тропических лесов, предпочитая зону саванн.

Индийские слоны живут на северо-востоке и юге Индии, в Таиланде, Китае и на острове Шри-Ланка, обитают в Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Малайзии. В отличие от собратьев из африканского континента, индийские слоны любят селиться в лесистой местности, предпочитая бамбуковые заросли тропиков и густые кустарники.

Примерно 16 часов в сутки слоны заняты поглощением пищи, при этом с аппетитом съедают около 300 кг растительности. Слон ест траву (в том числе рогоз, папирус в Африке), корневища, кору и листья деревьев (например, фикуса в Индии), плоды диких , марулы и даже . Рацион слона зависит от места обитания, так как в Африке и Индии растут разные деревья и травы. Эти животные не обходят стороной и сельскохозяйственные плантации, нанося своими посещениями существенный урон посевам , батата и других культур. Добывать пищу им помогают бивни и хобот, пережевывать — коренные зубы. Зубы слона меняются по мере стачивания.

В зоопарке слонов кормят сеном и зеленью (в большом количестве), а также дают животным овощи, фрукты, корнеплоды: капусту, яблоки, свеклу, арбузы, отварной , овес, отруби, ивовые ветви, хлеб, а также любимое лакомство слонов бананы и другие культуры. За сутки в дикой природе слон съедает около 250-300 кг еды. В неволе потребление еды у слоновых следующее: около 10 кг овощей, 30 кг сена и 10 кг хлеба.

Взрослые особи – известные «водохлебы». Слон пьет около 100-300 литров воды в сутки, поэтому эти животные практически всегда находятся вблизи водоемов.

Описание

Современные слоны имеют длинный, мускулистый хобот, который функционирует почти как пятая конечность. У самцов азиатских слонов, а также самок и самцов африканских слонов есть пара огромных клыков (бивней), которые представляют собой растущие резцы верхней челюсти.

Их зубы уникально приспособлены к грубой пище. Как и в случае с их предками, современные слоны имеют 6 коренных зубов. Однако у современных слонов первые три зуба маленькие и относительно простые. Четвертый начинает расти в 4-5 лет. Он постепенно продвигается вперед челюсти и через восемь лет заменяется пятым зубом. Шестой зуб начинает расти, когда слон достигает возраста около 25 лет.

Череп современных слонов короткий и высокий. Скелет этих млекопитающих приспособлен для прикрепления огромных мышц, необходимых животному, для питания, самозащиты и выкорчевывания деревьев. Кости конечностей крепкие, а пальцы ноги раздвигаются и поддерживаются подушечкой плотной соединительной ткани.

Отличительной особенностью этих животных являются их огромные уши, с помощью которых они регулируют температуру тела и отлично улавливают звуки на дальнем расстоянии.

Слоны живут долгую жизнь (60-70 лет).

Высшие (плацентарные)

Наибольшее количество отрядов у плацентарных млекопитающих. Некоторые получили названия по внешнему виду зверей:

Рукокрылые: летучие мыши, летучие собаки. Наделены кожистой перепонкой, натянутой между длинными пальцами и хвостом. Кости прочные, лёгкие. Способны к эхолации.
Ластоногие: моржи, нерпы, тюлени. Ведут водно-наземный образ жизни. Конечности трансформировались в ласты. Тело округлой формы, крупное, под кожей хорошо развитый слой жира.
Хоботные: индийский и африканский слоны. Самые крупные наземные млекопитающие. Пищей для них служит растительность. Главные отличительные признаки — хобот и видоизменённые резцы — бивни. Хобот выполняет функции носа и руки.
Парнокопытные: тапиры, крупный рогатый скот, олени, жирафы. На ногах чётное количество пальцев (2 или 4), каждый покрыт роговым чехлом-копытом. Желудок имеет сложное строение (содержит несколько отделов).
Непарнокопытные: носороги, ослы, лошади, зебры. Им характерно наличие нечётного числа пальцев (1 или 3), образующих копыто.
Мозоленогие: верблюд, гуанако, лама. Особенность их заключается в эластичной мозолистой подушке на нижней поверхности ступни. У лам каждый палец имеет свою отдельную мозольную подушку. У верблюдов подушка не разделена и оставляет цельный округлый след.
Шерстокрылые: кагуан. Лапы и хвост соединены широкой складкой кожи — перепонкой, которая покрыта шерстью. Благодаря ей зверёк может планировать с дерева на дерево на расстояние до 140 м, не имея крыльев. Питается почками, плодами, листьями и семенами.

Животные могут быть насекомоядными, растительноядными, плотоядными. Их систематизировали по типу питания. Из таблицы отрядов млекопитающих чётко отслеживаются отличия:

Отряды млекопитающих	Основные признаки	Представители
Насекомоядные	Звери мелкого и среднего размера. Передняя часть морды вытянута, выглядит в виде подвижного хоботка.	Кроты, ежи, выхухоли.
Грызуны	Резцы крупные и острые. Питаются твёрдой растительной пищей. Очень плодовиты.	Ондатра, белка, бобры.
Хищные	Отлично развиты клыки и когти. Плотоядны. Размеры — от мелких до крупных.	Псовые (песец, волк), Кошачьи (пантера, тигр), Медвежьи (бурый и белый медведи).

И нос, и рука

Главное, что отличает слонов от остальных млекопитающих, — сросшиеся нос и верхняя губа — хобот. Строго говоря, хобот — не есть уникальная особенность слона

Удлиненные подвижные хоботки есть у многих животных, например, у прыгунчиков или енотов носух, но ни для кого хобот не имеет такого жизненно важного значения, как для слона

Африканские слоны

Хобот слона — это прежде всего нос. По всей длине он разделен продольной перегородкой, а заканчивается хобот двумя отростками-«пальцами». Этими чувствительными «пальцами» слон может поднять соринку с земли и даже снять паразита с кожи. Хоботом слоны захватывают пищу, срывают траву с земли или листву с деревьев. С помощью хобота слон пьет, а набирая в него воду и обливая себя, животное принимает душ. Слоны очень любят водные процедуры и хорошо плавают. Погружаясь в воду почти целиком, они используют хобот, как дыхательную трубку. С помощью сильного хобота слон может поднимать бревна и отражать нападение хищников. Мощный удар хобота способен перебить хребет тигру или льву. Трубя хоботом, слон подает различные сигналы своим сородичам и отпугивает неприятеля.

Хобот для слона важнее, чем рука для человека, потому что, лишившись руки, человек выживет, а вот слон, потерявший хобот, неминуемо погибнет.

Характер и поведение

Существует мнение, что приручить индийских особей значительно легче. Они считаются более спокойными и характеризуются дружелюбным нравом. Местные жители часто используют животных для транспортировки грузов и выполнения всевозможных сельскохозяйственных работ.

Для особей из Африки характерен более независимый нрав. Они часто проявляют агрессию по отношению к людям. Потому приручить их намного сложнее. При этом многие особенности определяются полом. Дрессировщики утверждают, что самки считаются контактными и обучаемыми.

Все представители слоновых предпочитают жить стадами. Азиатские особи образуют группы 15-20 животных. Причем каждую из них возглавляет пожилая самка. Стада африканских особей ранее могли включать до 400 представителей. Однако сейчас численность этих животных серьезно сократилась. Они даже попали в Красную книгу.

Описание

Слоны живут долгую жизнь (60-70 лет).

Виды слонов

Слоны представлены всего тремя видами — Африканским саванным, Индийским, Лесным. Последний имеет карликовые размеры, в сравнении со своими братьями, и достигает только двух с половиной метров в высоту. Тело животного покрыто более густым волосяным покровом коричневого цвета. Он имеет уши округлой формы, отчего прозван круглоухим. Вместе с саванным слоном лесной занесен в Красную книгу.

Африканский житель саванны занесен также в Книгу рекордов Гиннеса как самое крупное млекопитающее в мире. Длина его тела порой достигает семи метров, а высота в плечах — четырех. Средняя масса самцов доходит до 7 тонн, а у самок на две тонны меньше. Обитают они в основном в резервациях и национальных парках, часть распространена в пустынных областях Намибии и Мали, из-за чего их называют пустынными слонами.

Индийский, или размерами немного меньше саванного. Привычным местом его обитания являются заросли бамбука, тропические и широколиственные леса. Он является единственным представителем рода Индийских слонов и считается вымирающим видом. Существует несколько его подвидов, обитающих в Шри-Ланке, на Суматре, в Индии, Китае, Камбодже, на острове Борнео.

Хоботные (лат. Proboscidea) — отряд плацентарных млекопитающих, обязаны своим названием их главному отличительному признаку — хоботу. Единственными представителями хоботных на сегодняшний день является семейство слонов (Elephantidae). К вымершим семействам хоботных относятся мастодонты (Mammutidae).

Хоботные отличаются не только своим хоботом, но и уникальными бивнями, а также наибольшей величиной среди всех млекопитающих на суше. Эти своеобразия являются отнюдь не помехой, а, наоборот, высоко специализированными приспособлениями. Некогда на земле обитало множество семейств хоботных, из которых некоторые располагали четырьмя бивнями. Сегодня существует только семейство слонов в очень ограниченном жизненном пространстве.

Хоботные образования в начале едва были заметны и служили предкам хоботных, живущим в болотах, как средство дышать под водой. Позже хоботы, с их множеством мускулов, развились в тонкочувственные хватательные органы, позволявшие срывание и листьев с деревьев, и травы в степях. Бивни в течение эволюции достигали 4 метров и имели различные формы.

Африканский и индийский слон — все, что осталось сегодня от их многочисленных предков.

Голова африканского слона в профиль выглядит покатой, в виде четко очерченного угла; хребет от головы поднимается к лопаткам, затем опускается и вновь поднимается к бедрам.

У индийского слона ярко выражены надбровные дуги и выпуклая шишка на макушке с расселиной посередине; спина в середине выше, чем в области лопаток и бедер.

Разнообразие форм

В таблице отрядов млекопитающих описывается строение тела, рацион и среда обитания.

Наименование отряда	Характеристика	Представители
Приматы	Живут на деревьях, высокоразвитый мозг, социальные животные, всеядны, развиты конечности (пятипалые, хватательные), на кончиках пальцев ногтевые пластины	Горилла, орангутанг, шимпанзе, мартышки, лемуры
Насекомоядные	Небольшого размера, морда вытянута в своеобразное подобие хоботка, преимущественно ночная активность, примитивное строение мозга	Выхухоль, крот, землеройка, ёж
Хищники	Мощная челюсть с ярковыраженными клыками, большие когти, крупный череп, развитая мускулатура, крупный развитый головной мозг, размеры тела разнообразные	Семейство кошачьих, псовых, медвежьих, куньих,
Рукокрылые	Передние конечности превратились в кожистые перепончатые крылья, большие уши, легкий и прочный скелет, живут колониями, предпочитают сумеречный образ жизни, очень многочисленный отряд	Летучие мыши, крыланы
Парнокопытные	На ногах четное количество пальцев, на каждом роговой чехол (копыта), крупные животные, питаются растениями и делятся на жвачных со сложным строением желудка и нежвачных с простым желудком	Жвачные — корова, баран, олень, жираф Нежвачные — свинья, бегемот
Непарнокопытные	Нечетное количество пальцев в роговых чехлах (чаще всего один), желудок простой, травоядные, крупные размеры тела	Зебра, носорог, осел, лошадь
Зайцеобразные	Очень подвижны, небольшого размера, на верхней челюсти 2 пары резцов, питаются раститениями	Пищуха, заяц
Ластоногие	Конечности в виде ласт, веретенообразное тело обтекаемой формы, толстый слой подкожного жира, развитый головной мозг, охотятся в воде, размножаются на суше, питаются преимущественно рыбой.	Тюлени, морж
Китообразные	Обитают в воде, тело обтекаемое, без волосяного покрова, задние конечности отсутствуют, передние превращены в плавники, крупный приплюснутый хвост, мозг высокоразвитый,	Синий кит, кашалот, касатка, дельфин
Грызуны	Крупные резцы (1 пара), которые без корней, но растут в всю жизнь, мелкие звери, большая плодовитость.	Мышь, белка, дикобраз, морская свинка, крыса, шиншилла, бобр
Неполнозубые	Недоразвитые зубы или их полное отсутствие, очень медленный метаболизм, нестандартная форма позвонков.	Ленивец, муравьед, броненосец
Мозоленогие	Двупалые крупные животные, подошвы покрыты мозолистыми уплотнениями, травоядные.	Верблюды, ламы
Хоботные	Очень крупные размера тела, массивное телосложение, большие уши, толстая кожа, наличие хобота, который образуют срощиеся нос и верхняя губа, резцы развиты и видоизменены (бивни).	Слоны
Ящеры	Питаются термитами и муравьями, тело покрыто чешуей, среднего размера.	Панголины
Шестокрылые	Все конечности, хвост и шея соединены кожистой перепонкой, благодаря чему могут летать между деревьями.	Кагуаны
Сирены	Крупный лопастный хвост, конечности слаборазвиты, полуморские животные, растительноядные.	Ламантины, дюгони
Трубкозубы	Небольшое животное, длинная морда, удлиненные и крупные когти, рацион состоит из муравьев и термитов.	Трубкозуб
Даманы	Толстое тело, на ногах подобие маленьких копыт, питаются растениями, живут группами, могут бегать по вертикальным поверхностям за счет выделяемого на подошве вещества.	Даман

Особенности строения

К особенностям внешнего строения, помимо развитого хобота, относятся:

крепкие зубы, приспособленные к механической обработке грубой пищи;
огромные бивни — пара клыков верхней челюсти, вырастающих у самцов азиатских слонов, самцов и самок африканских слонов;
высокий и короткий череп;
плотная соединительная ткань между пальцами ног;
слабо редуцированный волосяной покров;
толстая кожа, обеспечивающая защиту и эффективное противостояние давлению воды — полезная характеристика для видов, вынужденных обитать в заболоченных местностях;
гигантские уши, улавливающие звуки в широком диапазоне и на дальних расстояниях, позволяющие животным эффективно регулировать температуру тела.

Внутреннее строение тоже имеет свои особенности. Например, скелет приспособлен для крепления объемных тяжелых мышц. Кости конечностей плотные и крепкие. Благодаря им, слоны выкорчевывают деревья, успешно защищаются от хищников.

Пищеварительная система справляется с грубой пищей благодаря комплексу кишечных бактерий. При этом поступающие вещества перевариваются организмом только на 60 %. Детеныши, не обладающие достаточным набором бактерий, поедают помет родителей, насыщая таким способом свой кишечник нужной микрофлорой.

Рацион

Размножение

Половое созревание у самцов наступает в возрасте около 14 лет, однако с самками чаще всего размножаются самцы достигшие 40-50 лет. Самки, как правило, убегают от самцов, и эта игра в кошки-мышки может продолжаться очень долго, прежде чем произойдет фактическое спаривание.

Самцы редко борются за право спариваться с самкой. Как правило, молодые уступают место старшим самцам. Существует много предположений, что это происходит не из-за страха, а из уважения.

У слонов продолжительный период гестации, который составляет около 22 месяцев. Детеныши могут весить до 120 кг при рождении.

После рождения слоненок получает заботу и защиту от собственной матери, а также от других самок стада. Совместное воспитание потомства позволяет новоиспеченным матерям хорошо питаться и вырабатывать питательное молоко для своих детенышей. Маленькие слоны могут выпивать до 40 литров материнского молока каждый день.

Считается, что потомство слонов не обладает таким же высоким уровнем инстинктов выживания, как и другие животные. Вот почему детеныши так полагаются на своих матерей и других самок в стаде. Они быстрее учатся и все время приобретают новые навыки.