Бурый ушан: описание, систематика и особенности внешнего вида

Августовский вечер опускается на сад, и в густеющих сумерках над кронами яблонь начинает бесшумно кружить грациозный крылатый силуэт. Это незаметный ночной охотник — летучая мышь ушан, ловко маневрирующая между ветвями без единого касания листьев. Полезное млекопитающее за одну ночь уничтожает сотни вредоносных бабочек и жуков, помогая сохранять урожай без лишней химии. Из этого материала вы узнаете, как работает эхолокация зверька, где обитает бурый ушан, каков его образ жизни и как привлечь этого полезного помощника на свой садовый участок.

Таксономическое положение и систематика

Систематика рукокрылых вызывает особый интерес у биологов благодаря уникальным эволюционным адаптациям этих зверьков. Относясь к отряду рукокрылых, этот вид представляет семейство гладконосых летучих мышей. Представители рода ушанов выделяются среди родичей гипертрофированными слуховыми раковинами. Латинское наименование Plecotus auritus дословно переводится как «складноух ушастый», что отражает способность зверька складывать огромные раковины во время отдыха.

Таксономическое древо вида имеет чёткую иерархию. В таблице ниже представлена полная классификация:

Внешний вид и анатомическое строение

Главная отличительная черта зверька — невероятно большие ушные раковины, достигающие в длину 35–40 мм, что практически равно длине самого туловища. Тело зверька аккуратное, длиной всего около 5–6 см, а масса взрослой особи редко превышает 6–12 граммов. Меховой покров густой и мягкий. На спине окрас варьируется от палево-коричневого до насыщенного бурого цвета, а брюшко имеет светлый, палево-серый или почти белый оттенок.

Крылья зверька короткие и широкие, что обеспечивает феноменальную маневренность. Летательная перепонка крепится к основаниям пальцев задних лап. Во время полета хищник способен зависать на месте подобно колибри или резко разворачиваться на 180 градусов в узком пространстве между ветками. Мордочка короткая, с небольшими глазами, а козелок в ухе длинный, узкий и прямой, выполняющий роль направляющего звукового локатора.

Морфологическое описание вида приведено в следующей таблице:

Как работает эхолокация и устроен слух

Механизм ориентирования рукокрылых с помощью звука длительное время оставался загадкой для науки. Лишь в 1938 году исследователи Роберт Пирс и Дональд Гриффин, используя специальную аппаратуру, доказали, что эхолокация летучих мышей основана на излучении ультразвуковых импульсов. Зверек издает короткие звуковые сигналы через гортань или носовую полость, после чего его слуховые рецепторы улавливают отраженную от предметов волну. Мозг животного мгновенно обрабатывает задержку сигнала и формирует точную трехмерную карту окружающего пространства.

Слух летучих мышей настроен на восприимчивость к широчайшему спектру частот. В отличие от человека, чей слуховой аппарат воспринимает колебания от 20 Гц до 20 кГц, ушан работает в ультразвуковом диапазоне от 20 до 100 кГц. В процессе поиска добычи зверек использует сигналы с частотно-модулированной структурой. Пиковая частота его эхолокационных импульсов составляет около 35–45 кГц, при этом сила звука у данного вида относительно тихая — из-за этого биологи часто называют ушанов «шепчущими» летучими мышами. Это позволяет им подкрадываться к ночным бабочкам, способным слышать громкий ультразвук других рукокрылых.

Из личного опыта скажу: наблюдать за их полетом в саду — настоящее удовольствие. Я неоднократно наблюдал за ушанами с помощью портативного ультразвукового детектора. Когда на приборе загораются индикаторы, в полной тишине ночи слышны лишь редкие тихие щелчки, хотя прямо над головой зверек совершает невероятные виражи вокруг яблоневых веток.

География распространения и ареал

Обширная среда обитания вида охватывает значительную часть Евразийского континента. Где обитает этот мелкий хищник? Зверек встречаемся от Западной Европы и Британских островов до Сахалина, Японии и северных районов Китая. На севере граница ареала доходит до границы тайги и лесотундры (примерно до 60–63° северной широты), а на юге распространяется до Северной Африки, Средиземноморья и Малой Азии.

На территории России и стран СНГ популяция бурого ушана распределена широко. Он уверенно чувствует себя в средней полосе, в лесах Урала, Сибири и Дальнего Востока. На всей этой территории животное ведет преимущественно settled (седлый) образ жизни, совершая лишь небольшие сезонные кочевки между летними убежищами и местами зимних спячек на расстояние от нескольких километров до пары десятков километров.

Природная среда обитания и выбор укрытий

Типичные биотопы ушана — это смешанные и широколиственные леса, старые дубравы, парковые зоны, агроландшафты и заброшенные фруктовые сады. Главное требование зверька к биотопу — наличие старых дуплистых деревьев и открытых участков для маневренного полета. Сплошных монокультурных сосновых посадок он избегает из-за скудности кормовой базы.

В качестве летних дневок животные выбирают дупла старых лип, дубов и берез, трещины в коре, деревянные постройки, дачные чердаки и колодезные срубы. Помещение должно быть защищено от сквозняков и прямого попадания осадков. Из опыта скажу: в старых садовых товариществах ушаны часто поселяются под коньками крыш сараев и бань, где сохраняется комфортная дневная температура.

Образ жизни, зимняя спячка и социальное поведение

По своей природе ночной охотник активизируется с наступлением густых сумерек и ведет охоту до самого рассвета. Полет ушана неторопливый, бесшумный и очень порхающий. Зверек способен зависать возле листвы, высматривая сидящих насекомых, и сдергивать их прямо с веток.

С наступлением осенних заморозков (обычно в октябре) ушаны отправляются на зимовку. Зимняя спячка (гибернация) длится до апреля. В качестве зимовочных убежищ выступают глубокие пещеры, заброшенные штольни, подвалы, погреба и неотапливаемые чердаки, где температура держится в пределах от +1 до +7 °C при высокой влажности воздуха (85–95%). Во время сна температура тела зверька падают до нескольких градусов выше нуля, а частота дыхания и сердцебиения замедляется в десятки раз.

Когда я впервые столкнулся с зимовавшим ушаном в старом погребе, меня поразила его поза: зверек висел вниз головой, аккуратно спрятав свои гигантские уши под летательные перепонки вдоль туловища, так что снаружи торчали лишь узкие козелки.

Основные особенности образа жизни и поведения зверька в течение года:

• Строго ночная активность с пиком вылетов в первые часы после заката и перед рассветом.
• Одиночный образ жизни самцов и формирование небольших материнских колоний (10–30 самок) летом.
• Использование метода «сбора» (gleaning) насекомых с поверхности листьев и коры деревьев.
• Высокая устойчивость к низким температурам во время зимовки по сравнению с другими рукокрылыми.
• Способность менять укрытия несколько раз за сезон при изменении погодных условий.
• Тщательный уход за шерсткой и перепонками крыльев с помощью лап и языка после каждой охоты.
• Применение тихих эхолокационных сигналов, незаметных для большинства ночных бабочек.
• Укрытие ушных раковин под крылья во время отдыха для сохранения тепла и влаги.

Питание и охотничьи повадки

В повседневный питание ушана входят самые разнообразные насекомые. Основу рациона составляют ночные бабочки (особенно совки, волнянки и пяденицы), комары, долгоножки, листоеды, хрущи, пауки и гусеницы. За одну ночь одна особь съедает объем пищи, равный 30–40% от ее собственного веса, уничтожая до тысячи мелких вредителей садово-парковых культур.

Процесс добычи пищи ушаном отлажен эволюцией до мелочей. Охота проходит в несколько последовательных этапов:

1. Вылет из дневного укрытия в наступающих сумерках и патрулирование участка на высоте 1–5 метров.
2. Излучение тихих эхолокационных импульсов для сканирования пространства и крон деревьев.
3. Улавливание пассивного шума (шороха лапок или трепета крыльев насекомого) огромными ушными раковинами.
4. Зависание над выбранной веткой или листом с точным определением местоположения жертвы.
5. Быстрый бросок и захват насекомого зубами или с помощью межбедренной перепонки.
6. Перенос крупной добычи на постоянную присаду (ветку или карниз) для спокойного поедания.
7. Удаление жестких элитров жуков и крыльев бабочек перед проглатыванием мягкого брюшка.

Размножение и выкармливание молодняка

Брачный период у ушанов начинается осенью, перед уходом в зимовку. Однако сам процесс оплодотворения имеет уникальную биологическую особенность: сперматозоиды сохраняются в половых путях самки в активном состоянии всю зиму, а сам процесс овуляции и оплодотворения происходит только весной, после пробуждения от гибернации. Такая латентная стадия позволяет сформировать эмбрион в наиболее благоприятное время года.

Весной самки собираются в небольшие выводковые колонии в теплых, защищенных местах. Беременность длится около 60–70 дней. В июне или начале июля на свет появляется один (крайне редко два) слепой, голый и беспомощный детеныш. Первые дни мать носит его на себе даже во время охоты, но вскоре оставляет в укрытии. Молоко самки обладает высокой жирностью, благодаря чему малыш растет быстро: уже в возрасте трех-четырех недель он начинает летать и самостоятельно ловить насекомых.

Сколько живут ушаны в естественной среде

Средняя продолжительность жизни бурого ушана в дикой природе составляет от 5 до 10 лет. Однако при благоприятных условиях, отсутствии суровых зим и низком прессе хищников зверьки способны доживать до весьма преклонного возраста. Фиксировались случаи кольцевания, когда особи проживали в естественной среде до 20–30 лет, что является абсолютным рекордом для млекопитающих столь мелкого размера.

Главные факторы, ограничивающие долголетие ушанов, — это гибель во время затяжных и морозных зимовок от истощения, уничтожение природно-природных биотопов, химические обработки лесов и садов пестицидами, а также нападения хищников.

Природные враги и механизмы защиты

Главным естественным врагом ночных рукокрылых выступает пернатая ночная птица — хищник сова. Серая неясыть, ушастая сова и сычи регулярно подкарауливают ушанов в местах вылета из дупел и чердаков. Из наземных млекопитающих угрозу представляют куницы, ласки, горностаи и одичавшие кошки, способные добраться до низко расположенных дневок.

Основной способ защиты ушанов — идеальная маскировка и скрытный образ жизни. Покровительственный окрас шерстки делает зверька невидимым на фоне древесной коры. В случае опасности ушан прижимает уши, сжимается в плотный комочек и замирает, сливаясь с поверхностью. Бесшумный полет и способность передвигаться в густых сплетениях ветвей защищают его от нападения большинства дневных и ночных хищников.

Состояние популяции и охранный статус

В настоящее время международный охранный статус бурого ушана определяется Международным союзом охраны природы (МСОП) как «вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern). Однако в большинстве европейских стран наблюдается постепенное сокращение локальных популяций. Главные причины — санитарная вырубка старовозрастных дуплистых деревьев, использование ядохимикатов в сельском хозяйстве и тревожение зверьков в местах зимовки.

Законодательная защита вида закреплена в Бернской конвенции и Приложении II Боннской конвенции. В ряде регионов этот зверек внесен в локальные охранные списки. Например, Красная книга многих областей Средней полосы России и Урала включает бурого ушана как вид, требующий особого внимания и охраны.

Ушан и человек: польза в саду и соседство

Для садоводов и фермеров летучая мышь ушан — ценнейший союзник. Уничтожая ночных бабочек-вредителей, их гусениц и хрущей, колония из десятка зверьков способна заменить регулярное опрыскивание сада инсектицидами. Иногда эти зверьки поселяются на чердаках жилых домов или дач. Бояться такого соседства не стоит: ушаны не грызут доски, не портят утеплитель и не проявляют ни малейшей агрессии к человеку.

В своем саду я заметил: после того как на старой липе был закреплен специальный искусственный домик (бэт-бокс), численность плодожорки на участке заметно снизилась уже на второй сезон. Построить или купить такое укрытие может каждый дачник.

Основные правила привлекательного и безопасного сада для летучих мышей:

• Установка специальных деревянных домиков (бэт-боксов) на высоте 3–5 метров от земли.
• Отказ от применения токсичных химических инсектицидов в период активной вегетации растений.
• Сохранение старых дуплистых деревьев на периферии участка, если они не представляют опасности.
• Высадка ночноцветущих растений (энотера, матиола, табак), привлекающих ночных бабочек.
• Обустройство небольшого садового пруда для водопоя рукокрылых в жаркие летние ночи.
• Ограничение яркого ночного освещения, направленного на кроны деревьев и места дневок.
• Обеспечение безопасности от домашних кошек путем установки защитных козырьков на стволах.

Уникальные факты о жизни рукокрылых

Организм и поведение ушана наполнены удивительными природными решениями, которые долгое время удивляли исследователей. Вот лишь некоторые интересные факты об этих ночных созданиях:

• Во время сна ушан аккуратно сворачивает свои гигантские ушные раковины и прячет их под локтевые суставы крыльев, чтобы уберечь чувствительную кожу от пересыхания и холода.
• Слуховые рецепторы зверька способны уловить шаг жука по сухой траве с расстояния в несколько метров.
• Ушаны умеют плыть по воде, если случайно упадут в водоем, используя крылья как весла, и успешно выбираются на берег.
• Отношение длины уха к длине тела у этого вида — один из самых высоких показателей среди всех млекопитающих планеты.
• Эти зверьки способны запоминать карту своего участка и передвигаться по знакомым маршрутам «по памяти», не используя эхолокацию в спокойной обстановке.

Часто задаваемые вопросы

Слышит ли человек эхолокацию ушана?
Нет, основной эхолокационный сигнал ушана испускается на частоте около 35–45 кГц, что находится далеко за пределами человеческого восприятия (до 20 кГц). Однако иногда можно услышать писк или цоканье, которое зверьки издают для общения между собой в укрытии.

Опасны ли ушаны для людей и домашних животных?
Абсолютно не опасны. Ушаны — сугубо насекомоядные зверьки. Они не нападают на людей, не путаются в волосах (это устаревший миф) и не кусаются, если не брать их голой рукой. Как и любые дикие млекопитающие, они могут переносить инфекции, поэтому контактировать с ними следует только в dense (плотных) перчатках.

Почему у этой летучей мыши такие большие уши?
Огромные ушные раковины работают как акустические зеркала-усилители. Они позволяют зверьку улавливать самые тихие звуки: шорох крыльев сидящей бабочки или шаги паука по листу, а также точнее ориентироваться с помощью тихого ультразвукового эха.

Где зимуют ушаны?
Зверьки проводят зиму в прохладных помещениях со стабильной плюсовой температурой (+1…+7 °C) и высокой влажностью: в пещерах, погребах, заброшенных шахтах, колодцах и на неотапливаемых дачных чердаках.

Что делать, если ушан залетел в дом?
Залёт рукокрылых в жилые помещения обычно происходит случайно в конце лета. Порядок действий должен быть следующим:

1. Изолируйте домашних животных (кошек и собак) в другой комнате, чтобы они не травмировали зверька.
2. Включите свет в комнате, откройте настежь окно или балконную дверь.
3. Выйдите из комнаты на 15–20 минут, дав зверьку возможность успокоиться и вылететь самостоятельно.
4. Если зверек сел на стену, надейте плотные строительные или кожаные перчатки.
5. Осторожно накройте летучую мышь коробкой или баночкой, подсуньте плотный картон снизу и выпустите зверька на улицу в темное время суток.

Чем отличается бурый ушан от серого?
Серый ушан (Plecotus австрийский) чуть крупнее, имеет более темный, пепельно-серый окрас меха, темную мордочку и длинные пальцы на стопах. Бурый ушан светлее, имеет рыжевато-бурый оттенок шерсти и предпочитает лесные биотопы, тогда как серый чаще встречается в открытых ландшафтах и населенных пунктах.

Пьют ли ушаны кровь?
Нет, ушаны питаются исключительно насекомыми и паукообразными. Настоящие летучие мыши-вампиры обитают только в Центральной и Южной Америке и относятся к совершенно другому семейству.