Тюлень крылатка: описание, фото, образ жизни и среда обитания полосатого тюленя

Стоя на палубе исследовательского судна среди бескрайних ледяных полей Охотского моря, взгляд случайно цепляется за нереальный контрастный силуэт на дрейфующей льдине. Это тюлень крылатка — невероятно изящный зверь с уникальным полосатым рисунком, который по праву считается настоящей «морской зеброй» северных широт. Из-за своей скрытности и обитания в труднодоступных льдах полосатый тюлень долгое время оставался загадкой даже для опытных полярников. В этом подробном обзоре я разберу физиологию, рацион, привычки и секреты выживания этого редкого ластоногого, а вы научитесь мгновенно отличать его от других обитателей Арктики и Дальнего Востока.

Научная классификация и происхождение вида

Полосатый тюлень занимает обособленное положение в отряде хищных млекопитающих. Благодаря специфическому строению тела и уникальному узору шерсти систематики выделяют его в отдельный род. Название вида на латыни — Histriophoca fasciata (ранее также использовалось наименование Phoca fasciata). Животное относится к семейству настоящих тюленей, отличаясь от родственников отсутствием наружных ушных раковин и высокой адаптацией к жизнедеятельности на дрейфующих льдах.

Уникальная внешность: невероятный контрастный окрас

Главная визитная карточка крылатки — удивительный контрастный рисунок на шкуре. Общий фон тела взрослого самца очень темный, практически черный или темно-коричневый. На этом фоне выделяются четыре широкие белые или желтоватые полосы: вокруг шеи, вокруг хвоста и две замкнутые петли по бокам, охватывающие грудные ласты. Из-за этих полос, напоминающих крылья, вид и получил свое обиходное название. Тело крылатки стройнее, а голова заметно короче, чем у большинства других настоящих тюленей.

Самки имеют менее контрастную окраску. Их основной фон обычно светлее — от пепельно-серого до палевого, а светлые полосы сливаются с общим тоном и выражены гораздо слабее. Молодые особи после первой линьки окрашены в однотонный серый цвет с серебристым брюшком и темной спиной, и только по мере взросления обретают характерный орнамент.

Из своего опыта работы в северных экспедициях я замечу: контрастные полосы самца крылатки видны издалека даже при туманной погоде. Рисунок настолько ярок, что перепутать взрослого самца с кольчатой нерпой или лахтаком просто невозможно.

География распространения и северный ареал

Полосатый тюлень — типичный обитатель холодных морских акваторий Северной Пацифики. Основной ареал охватывает замерзающие моря Тихого океана и прилегающие сектора Арктики. Животное встречается преимущественно в Охотском, Беринговом и Чукотском морях. Отдельные группы заходят в море Бофорта и распределяются вдоль побережья Аляски, а также Алеутских и Командорских островов.

Границы распространения крылатки строго привязаны к сезонному ледовому покрову. Зимой и весной, в период образования паковых льдов, тюлени концентрируются в зонах дрейфующих льдины средней плотности. Летом, когда лед полностью тает, звери уходят в открытые океанические воды, где их пространственное распределение до сих пор остается слабо изученным.

Среда обитания: дрейфующий лед и открытый океан

Главная экологическая особенность крылатки — абсолютная привязанность к дрейфующим льдам в репродуктивный период. В отличие от других видов ластоногих, полосатый тюлень практически никогда не выходит на прибрежные галечные или песчаные косы. Прибрежные лежбища эти звери игнорируют, предпочитая оставаться вдали от суши.

Для отдыха и щенки крылатки выбирают ровные, достаточно высокие льдины, окруженные чистой водой или разводьями. Высокие края льдины защищают животных от волнения на море и упрощают контроль над окружающей обстановкой. Слой подкожного жира толщиной до нескольких сантиметров позволяет тюленю часами лежать на сухом льду, не испытывая гипотермии.

Особенный образ жизни и поведение на льду

Полосатые тюлени ведут преимущественно одиночный образ жизни. Они не образуют плотных колоний и многотысячных лежбищ. Даже на обширных ледяных полях звери располагаются на значительном расстоянии друг от друга, сохраняя индивидуальную дистанцию. Лишь в период спаривания можно заметить небольшие пары из самца и самки.

Поведение крылатки на льду отличается грациозностью и ловкостью. Заметив опасность, тюлень мгновенно передвигается к краю льдины. Самой поразительной способностью вида является умение буквально «вылетать» из воды на высокие ледяные поля. Стремительно разгоняясь в толще воды за счет мощных ударов задних ластов, животное ракетой выпрыгивает на поверхность льдины высотой до 1,5–2 метров.

Я неоднократно наблюдал, как крылатка одним стремительным рывком из воды взлетает на полутораметровый край льдины, едва задев его брюхом. Такому акулаподобному прыжку позавидует любой дельфин.

Кормовая база и способы охоты на глубине

Основой рациона полосатого тюленя выступают стайные виды рыб, головоногие моллюски и шельфовые ракообразные. Соотношение различных кормовых объектов изменяется в зависимости от акватории, сезона и глубины погружения. Крылатка является отличным водолазом, способным погружаться на глубину свыше 200–300 метров в поисках добычи.

Во время охоты тюлень активно использует чувствительные вибриссы — усатые осязательные волоски на морде. Они улавливают малейшие колебания воды от проплывающей рыбы даже в условиях полной темноты или высокой мутности. Основной лов происходит в толще воды или у дна.

Размножение и воспитание потомства на льдинах

Размножение крылаток приурочено к весеннему периоду — с конца марта по май. В это время тюлени находят устойчивые дрейфующие льдины в Охотском и Беринговом морях. Самка рождает всего одного детеныша, называемого бельком. Новорожденный тюлененок покрыт густым длинным мехом белого цвета, который служат идеальной маскировкой среди снегов.

Период лактации длится относительно недолго — от 3 до 4 недель. Молоко крылатки содержит до 50% жира, благодаря чему белек ежедневно прибавляет в весе до 1–1,5 кг. Материнское молоко позволяет детенышу в кратчайшие сроки сформировать плотный подкожный жировой слой, необходимый для самостоятельного плавания в ледяной воде.

1. Выбор самкой обособленной льдины для щенения вдали от основных судоходных путей.
2. Рождение одного белька массой около 10 кг с белым защитным мехом.
3. Интенсивное кормление высокое жирным молоком в течение 20–25 дней.
4. Первая линька детеныша и сброс белого пуха (переход в стадию «серка»).
5. Прекращение лактации и спаривание взрослых особей на льду.
6. Первые самостоятельные погружения молодняка и охота на мелких ракообразных.
7. Уход молодого тюленя в свободный дрейф после полного таяния льдов.

Продолжительность жизни и естественные факторы старения

В естественной среде обитания продолжительность жизни крылатки составляет в среднем от 20 до 26 лет, в редких случаях отдельные особи доживают до 30 лет. Процесс старения сопровождается стиранием зубов, что затрудняет захват скользкой рыбы и кальмаров, а также снижением иммунитета.

На продолжительность жизни сильно влияют паразитарные заболевания (например, гельминтозы), суровые штормовые условия в период линьки и истощение пищевых ресурсов. Молодые особи наиболее уязвимы в первый год жизни, когда смертность от естественных причин может достигать 30–40%.

Естественные враги и естественные угрозы

Несмотря на скрытный образ жизни и обитание в удаленных ледовых районах, полосатый тюлень регулярно сталкивается со смертельной опасностью в лице крупных океанических и полярных хищников. Главная угроза подстерегает тюленей как в толще воды, так и на поверхности льдин.

• Косатки — опаснейшие враги в открытой воде, охотящиеся группами на запеленгованных тюленей.
• Белые медведи — нападают на крылаток во время их отдыха или отдыха на дрейфующих льдинах.
• Полярные акулы — представляют скрытую угрозу при погружениях тюленя на большие глубины.
• Морские львы и крупные лахтаки — изредка могут проявлять агрессию к молодняку.
• Сокращение площади паковых льдов из-за климатических изменений.
• Смещение сроков таяния льда, приводящее к преждевременному разрыву связей матерей и бельков.
• Гельминты и бактериальные инфекции поражающие дыхательную систему.
• Штормы и разрушение льдин в период выкармливания новорожденных.

Популяция, охранный статус и Красная книга

Общая численность полосатого тюленя оценивается специалистами примерно в 250–300 тысяч особей. Охотская популяция считается наиболее крупной и устойчивой. Благодаря удаленности мест обитания от побережья, вид находится в относительной безопасности по сравнению с прибрежными видами нерп.

Международный союз охраны природы (МСОП) присвоил полосатому тюленю статус вида, вызывающего наименьшие опасения (Least Concern). В Красную книгу Российской Федерации вид не занесен как вымирающий, однако находится под постоянным контролем экологических служб. Промышленная добыча крылатки в настоящее время полностью приостановлена.

Взаимодействие с человеком и экологические риски

В XX веке полосатый тюлень являлся объектом судового зверобойного промысла. Животных добывали ради ценного меха, шкуры и подкожного жира. Однако из-за рассредоточенности тюленей по огромным акваториям массовый промысел оказался экономически нерентабельным и был окончательно прекращен.

Современные угрозы со стороны человека связаны с активным развитием рыболовства и освоением арктического шельфа. Попадание тюленей в донные и пелагические тралы, шум судовых двигателей и химическое загрязнение вод нефтью представляют реальную опасность для морской фауны.

1. Соблюдение судами сезонных маршрутов в обход зон массового щенения крылаток.
2. Снижение скорости хода морских судов при прохождении дрейфующих льдов с тюленями.
3. Контроль за рыболовными снастями для предотвращения случайного прилова млекопитающих.
4. Строгий экологический надзор при добыче нефти и газа на арктическом шельфе.
5. Непрерывный мониторинг состояния ледового покрова и численности популяции.

Уникальные особенности и малоизвестные факты

Биология крылатки полна удивительных адаптаций, позволяющих животному выживать в суровых северных широтах. Анатомическое устройство полосатого тюленя существенно отличается от других представителей семейства настоящих тюленей.

• Крылатка обладает уникальным воздухоносным мешком, связанным с гортанью, который служит дополнительным резервуаром воздуха или органом плавучести.
• Тюлень абсолютно не боится высоты и свободно выпрыгивает на льдины, превышающие его собственный рост.
• Узор из полос на шкуре каждого самца так же уникален, как отпечатки пальцев у человека.
• В летний безледный период крылатки почти полностью исчезают из поля зрения ученых, уходя далеко в открытый океан.
• Особая система кровеносных сосудов в ластах предотвращает обморожение и снижает потери тепла при контакте со льдом.
• Вибриссы крылатки не гладкие, а имеют волнистую структуру, что снижает шумы от собственного движения при охоте.
• Белоснежный пух новорожденных бельков совершенно не смачивается водой, но быстро загрязняется при контакте с грязью.

Из своего опыта скажу: найти крылатку в открытом море без льда практически невозможно. Зверь ведет себя настолько тихо и скрытно, что лишь мельком покажет темную спину над водой и тут же уйдет в глубину.

Ответы на часто задаваемые вопросы (FAQ)

1. Почему тюленя называют крылаткой?

Свое название «крылатка» тюлень получил благодаря ярким белым полосам на темном теле самцов. Сбоку эти полосы образуют широкий замкнутый рисунок вокруг грудных ластов, визуально напоминающий расправленные крылья птицы.

2. Где именно в России можно увидеть полосатого тюленя?

В России полосатый тюлень обитает в акваториях Охотского, Берингова и Чукотского морей. Наблюдать его можно весной с бортов ледоколов или исследовательских судов на дрейфующих льдинах вдали от береговой линии.

3. Опасен ли этот тюлень для человека?

Полосатый тюлень совершенно не опасен для человека. Это миролюбивое и весьма пугливое животное, которое при приближении человека или судна старается мгновенно соскользнуть в воду или уйти в глубину.

4. Как отличить самца от самки по окрасу?

Взрослые самцы имеют контрастный черновато-коричневый фон с белоснежными четкими полосами. Самки окрашены гораздо более блекло: их основной фон светло-серый, а полосы размыты и еле отличимы от общего тона меха.

5. Почему крылатки редко встречаются на берегу?

Крылатка относится к пагофильным (любящим лед) животным и ведет пелагический образ жизни. Зверь отдыхает, линяет и размножается исключительно на дрейфующих льдах, избегая выходов на сушу и прибрежные россыпи камней.

6. Чем питаются детеныши крылатки?

Первые 3–4 недели жизни бельки питаются исключительно материнским молоком с жирностью до 50%. После завершения лактации и линьки молодые тюлени переходят на самостоятельное питание мелкими ракообразными и крилем.

7. Занесен ли вид в Красную книгу?

Вид не занесен в Красную книгу России как находящийся под угрозой исчезновения. Его популяция стабильна и оценивается примерно в 250–300 тысяч особей, но вид находится под охраной законов, запрещающих промышленный промысел.