Триасовый период, или триас (252-201 млн лет назад)

Триасовый период (251 миллион лет назад — 200 миллионов лет назад)

Окаменелость Pseudopalatus времен триасового периода.

Начало триасового периода было довольно скудным с точки зрения форм жизни на Земле. Поскольку было так мало видов, оставшихся после пермского массового вымирания, потребовалось очень много времени для повторного заселения и увеличения биоразнообразия. Рельеф Земли также менялся в течение этого периода времени. В начале мезозойской эры все континенты были соединены в один большой континет. Этот суперконтинент получил название Пангея.

В триасовом периоде началось разделение континентов из-за тектоники плит и континентального дрейфа.

Когда животные снова начали выходить из океанов и колонизировать почти пустую сушу, они также учились рыть норы, чтобы защитить себя от изменений окружающей среды. Впервые в истории появились такие амфибии, как лягушки, а затем рептилии, такие как черепахи, крокодилы и, в конечном счете, динозавры.

К концу триасового периода также появились птицы, отделившись от ветви динозавров в филогенетическом дереве.

Растения также были немногочисленны. В триасовом периоде они вновь начали процветать.

Большинство наземных растений в то время были хвойными или папоротниками. К концу триасового периода некоторые из папоротников развили семена для размножения.

К сожалению, еще одно массовое исчезновение положило конец триасовому периоду. На этот раз около 65% видов на Земле не выжили.

Рептилии в небе

Птерозавры (название отряда крылатых рептилий) поднялись в воздух уже в конце триасового периода и летали до конца мела. Каждое их крыло состояло из кожаной перепонки, которая была натянута между туловищем, конечностями и одним из удивительно длинных пальцев передней конечности. Остальные пальцы были обычные, и рептилии цеплялись ими за ветви и камни, отдыхая.

Птерозавры — животные с тонкими, полыми (как у птиц) костями. У первых птерозавров имелись хвост и зубы. Спустя миллионы лет птерозавры избавились от этой “тяжести”. Птерозавры были, очевидно, теплокровны. Их тело покрывали волоски — “шерсть”. Мозг этих рептилий был хорошо развит.

Мелкие птерозавры (величиною от 8 см в размахе крыльев) ловили насекомых. Крупные (размах крыльев 1 метр, и 2, и 6 метров) выхватывали из воды рыб, головоногих и другую пищу. Наверняка птерозавры выкармливали своих детёнышей.

Птерозавры — не динозавры!

Пресмыкающиеся, которые не вымерли. Во время мезозойской эры появились змеи, черепахи, ящерицы, крокодилы. Они не очень сильно отличались от нынешних.

Эпохи в истории Земли: сверхгиганты

Во время юрского периода появились крупнейшие животные на суши — “зауроподы”. Тяжёлое тело на толстенных ногах, с массивными тупыми когтями на пальцах. Шея — длинная. Хвост же ещё более длинный. Не двигаясь с места, двигая лишь шеей, они срывали и ели целые горы зелени.

Головной мозг зауроподов по отношению к телу слишком мал — с кулак, а то и меньше. Несмотря на это, поведение этих ящеров скорее всего было сложное. Они жили стадами (судя по окаменевшим следам).

Возможно, вместе они оборонялись от хищников, появившихся в юре. Но как они отбивались? Это неизвестно.

Аллозавр — мощный хищник юрского периода. Стремительное животное весом около тонны, вооружённое огромными когтями и зубами, похожими на кривые кинжалы. Аллозавры стаями нападали на крупных растительноядных динозавров.

Пережёвывать пищу своими режущими зубами хищные динозавры не могли. Они глотали куски мяса целиком. Зубами хищники вспарывали прочную кожу добычи и дробили кости.

Стегозавры. Самые крупные из этих динозавров достигали 9 м в длину. Такая гора потребляла тонны зелёного корма. На хвосте топорщились острые длинные костяные шипы — отбиваться от хищников. Костяные пластины на спине — это, видимо, щиты, спасение от вражеских зубов и когтей.

Меловой период мезозоя, или мел (135-65 миллионов лет назад) — эпоха, когда на Земле продолжали властвовать динозавры и другие пресмыкающиеся. И в это же время становилось всё больше млекопитающих (они появились в триасе) и птиц (появились в юре). Млекопитающие многие миллионы лет прожили бок о бок с динозаврами, прячась и убегая от этих свирепых хищников. Птицам было не легче: хотя динозавры не умели летать, но добирались до птичьих гнёзд доже на деревьях.

Название и история изучения

Название «динозавр» было представлено британским ученым Ричардом Оуэном в 1842 году. Им он описывал найденные гигантские останки древних ящеров. Хоть таксономическое значение термина больше описывает кости, зубы и другие характеристики динозавров, сам ученый утверждал, что он ориентировался больше на размер.

В своей энциклопедии биологии Оуэн относил древних ящеров к толстокожим вторичного периода. В то время к толстокожим приписывали также слонов, бегемотов и других массивных животных. Вторичный период указывал на мезозой.

В доисторические времена большие кости древних ящеров причисляли к останкам героев, участвовавших в Троянской войне. В Средневековье и почти до XIX века люди считали кости частями стародавних исполинов. Люди думали, что их погубил Всемирный потоп. Жители Дальнего Востока называли ящеров древними драконами.

В 1824 году британец Уильям Бакленд представил миру свой доклад. В нем он рассказывал о найденных в результате геологических исследований в юрском сланце останках. Работа была осуществлена в 1815 году и тогда удалось найти несколько костей и других фрагментов «допотопного» существа.

Через два года после доклада Бакленда с собственной находкой выступил член Линнеевского общества — хирург Гидеон Мантелл. Он показал найденные зубы, которые выглядели как зубы игуаны, но гораздо большего размера. Предполагаемое существо он назвал игуанодоном. В 1833 году Мантелл представил другую находку — гилеозавра.

В 1842 году Ричард Оуэн констатировал факт того, что три вида имеют явное сходство и отличаются от нынешних рептилий. Мегалозавр, игуанозавр и гилеозавр были отнесены к особому подотряду и названы Dinosauria.

В 1858 году был найден скелет гадрозавра, причем в хорошем качестве. Эта находка опровергла предыдущие предположения о том, что динозавры могли перемещаться только на четырех лапах. В последующие десятилетия был сделан огромный шаг в изучении эры динозавров. Огромный вклад в изучение внесли Гафониил Марш и Эдвард Коп. Они открыли и подробно описали 142 вида, среди которых были:

Апатозавр (или бронтозавр).
Циногнат.
Трицератопс.

Материала стало слишком много, необходимо было что-то придумать. Позднее все виды разделили на две разновидности:

Птицетазовые.
Ящеротазовые.

В XX веке многие ученые ошибочно полагали, что ящеры были медлительными и громоздкими. Исследования 70-х годов подтвердили то, что динозавры являлись активными существами с быстрым метаболизмом.

В 1964 году был найден дейноних, который совершил небольшую революцию в науке. Его останки указывали на быструю скорость перемещения ящера и, следовательно, его теплокровность. Факт теплокровности подтверждал родительские инстинкты и социальные навыки ящеров (они высиживали, защищали и выкармливали своих детенышей). При изучении верхних конечностей дейнониха выяснилось, что он имеет родство с нынешними птицами.

Первый «истинный» динозавр

ранний динозавр Эораптор (Eoraptor) Линия разделяющая динозавров и других доисторических рептилий наиболее расплывчата в середине и конце триасового периода, когда различные популяции архозавров только начали развиваться в динозавров, птерозавров и доисторических крокодилов. Представьте себе среду обитания, заполненную двуногими динозаврами, двуногими крокодилами (Да! Первые крокодилы были двуногие, и зачастую травоядные) и архозаврами, которые выглядели практически также, как и их более эволюционировавшие собратья. По этой причине, даже палеонтологи сталкиваются с трудностями окончательной классификации рептилий триасового периода. На начальном этапе эволюции динозавров, невозможно выделить самого первого «истинного» динозавра (хотя хорошим примером может служить южноамериканский эораптор).

Животный мир триаса

Триасовый период мезозоя характеризуется значительным эволюционированием животного мира. Именно в триасовый период возникли те организмы, которые в последующем сформировали облик современной биосферы.

Появились цинодонты – группа ящеров, являвшаяся предком первых млекопитающих. Эти ящеры были покрыты шерстью и обладали сильно развитыми челюстями, что помогало им питаться сырым мясом. Цинодонты откладывали яйца, однако своих детенышей самки кормили молоком. В триасе зародились и предки динозавров, птерозавров и современных крокодилов – архозавры.

В связи с засушливым климатом множество организмов сменили среду обитания на водную. Так появились новые виды аммонитов, моллюсков, а также костных и лучеперых рыб. Но главными жителями морских глубин были хищные ихтиозавры, которые по мере эволюционирования стали достигать гигантских размеров.

К концу триаса естественный отбор не позволил сохраниться всем появившимся животным, многие виды не выдержали конкуренции с другими, более сильными и быстрыми. Таким образом, к концу периода на суше преобладали текодонты, прародители динозавров.

10 главных фактов о динозаврах

Название «динозавр» восходит к 1842 году. Слово имеет греческое происхождение: дино происходит от греческого «дейнос», что переводится как ужасный или могущественный, а саур происходит от греческого «саурос», что переводится как ящерица, и название было выбрано английским палеонтологом Ричардом Оуэном.
Динозавры жили на всех континентах Земли; во всем мире было обнаружено более 700 различных видов.
Самым свирепым из динозавров был Тираннозавр Рекс. Укус тираннозавра мог легко пробить кость и был в восемь раз сильнее укуса льва!
Продолжительность жизни тираннозавра-рекса составляла 25-28 лет; вес взрослого составлял примерно 7 тонн или 7000 кг — это примерно вес 200 десятилетних детей!
Самым длинным динозавром был Амфикоелий. Основываясь на окаменелостях, считается, что этот зауропод имел длину более 58 метров (190 футов).
Когда сотни лет назад китайцы впервые нашли кости динозавров, они подумали, что это кости гигантских драконов.
Первым динозавром, получившим официальное имя, был мегалозавр еще в 1824 году.
Птицы произошли от динозавров, известных как теропод.
Считается, что динозавры жили на Земле примерно 65 миллионов лет назад, когда произошло массовое вымирание. Ученые считают, что событие, приведшее к вымиранию, могло быть мощным столкновением с астероидом или огромной вулканической активностью. Подобные события могли заблокировать солнечный свет и существенно изменить экологию Земли.
Были выжившие после этого вымирания; виды черепах , ящериц , змей , птиц и крокодилов восходят к мезозойской эре; они эволюционировали, чтобы выжить на нашей планете сегодня.

Как появились динозавры?

Что было до динозавров? Первые примитивные живые организмы появились на земле 4,5 млрд лет назад. Жизнь зародилась в воде. Сначала водоросли, потом моллюски, рыбы. Кистеперую рыбу (кстати, ее потомок до сих пор плавает в районе Коморских островов) считают той «переходной точкой», откуда ведется отсчет разделения сухопутных и морских животных.

Благодаря своим мощным плавникам рыба передвигалась по дну и выходила на сушу. Именно от кистеперой рыбы пошли первые сухопутные позвоночные организмы, первейшие рептилии, прародители всех рептилий на планете Земля. И человек, по сути, тоже далекий-предалекий потомок кистеперой рыбы.

Настоящее время

Последние исследования ученых подтверждают, что треть выделенных и описанных ранее видов не существовало, точнее, это был один и тот же вид, но на разных этапах развития. Одно из исследований подтвердило, что примерно половина особей было названо неправильно.

В настоящее время существуют два противоположных направления: одни ученые продолжают дробить таксоны, описывая новые виды, другие сомневаются в правильности ранее видов. К примеру, в 2007 году Джек Хорнер написал статью, в которой говорится о том, что дракорекс, стигимолох и пахифицелозавр — это один и тот же вид, но в разной возрастной стадии.

В 2009 году Хорнер изучал череп нанотирануса и выяснил, что тот является молодым тираннозавром. Еще через год вышла статья ученых из университета Монтаны. Они предполагали, что трицератопс и торозавр — один и тот же вид.

Динозавры сейчас являются неотъемлемой частью культуры, о них снимают фильмы, например «Парк Юрского периода», пишут книги и включают их в компьютерные игры. Все это позволяет улучшить знания о древних ящерах. Своему ребенку можно купить книгу, которая называется «В поисках динозавра», или дать почитать Большую энциклопедию.

Крылья, ноги и хвосты

Мезозойская эра условно разделяется учеными на три периода: триасовый — от 254 до 204 миллионов лет назад; юрский — от 204 до 140 миллионов лет назад; и меловой — от 140 до 65 миллионов лет назад. В эти периоды на Земле появилось огромное разнообразие самых разных динозавров. Люди часто считают, что все динозавры жили на Земле одновременно. Однако это вовсе не так. Динозавры, жившие во времена триаса, например платеозавр, на самом деле на шкале времени оказались бы еще дальше от мелового тираннозавра, чем мы.

Динозавры имели самые разные размеры. Один из самых маленьких, Compsoganthus, был размером с курицу. Самыми крупными были зауроподы. Эти динозавры имели длинные хвосты и длинные шеи. К этой группе можно отнести апатозавра и диплодока. Длина этих животных могла достигать 40 метров! Самым крупным хищником был знаменитый тираннозавр. Он умел ходить на двух ногах, а его тело могло достигать 12 метров в длину.

Доисторические птицы спешат занять образовавшуюся экологическую нишу после вымирания динозавров. 65-67 миллионов лет назад, цвета восстановлены. Фото НАСА.

И еще несколько фактов о динозаврах. На самом деле у них не было ни плавников, ни крыльев. Животные, которые жили в море в эпоху динозавров, были морскими рептилиями. И их называют плезиозавры, а не динозавры. И летающие рептилии, такие как птеродактиль, не считаются динозаврами тоже. На самом деле это птерозавры.

Но хотя динозавры и не летали, они, похоже, тесно связаны с современными птицами. Динозавры тероподы (они тоже умели ходить на двух ногах, как тираннозавр) имеют некоторые общие костные структуры с птицами, которых нет ни у одной другой группы животных.

Итак, подведем итог. Кто же такой динозавр? Это рептилия, которая жила от 220 до 65 миллионов лет назад. Она ходила на прямых ногах. И была, возможно, теплокровной. Не имела плавников или крыльев. И тесно связана с современными птицами.

И никаких ящериц, друзья!

Вам может понравиться:

Астероид судного дня. Всем сохранять спокойствие!

Гибридные эмбрионы. Прорыв или ящик Пандоры?

Космические угрозы и другие риски для человечества

«Черный рыцарь». Инопланетный спутник? Или просто космический мусор?

Гора Олимп. Крупнейший вулкан Солнечной системы

Кто первым побывал в космосе?

Океанические миры Солнечной системы

Наша цивилизация не первая на этой планете?

Сквозь Вселенную за одну жизнь

Ганимед. Самый большой спутник Юпитера

Большая Медведица. Интересные факты

Вечность за 365 дней

Назад в прошлое. Расстояния до звезд и история

Внеземная жизнь: научное обозрение

Твердотельные аккумуляторы. Революция или…?

Движение к мудрости

Пять неразгаданных тайн Вселенной

Влияют ли сверхновые на земную жизнь?

Меловой период

Периодизация: от 144 до 65 млн. лет назад.

В течение мелового периода на нашей планете продолжался «великий раскол» материков. Громадные массивы суши, образовавшие Лавразию и Гондвану, постепенно распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова.

Большая часть территории современной Европы находилась тогда под водой.

Море затопило обширные участки суши.

Останки твёрдопокровных планктонных организмов образовали на океанском дне огромные толщи меловых отложений. Поначалу климат был теплым и влажным, однако затем заметно похолодало.

Животный мир.

В морях возросло количество белемнитов.

В океанах господствовали гигантские морские черепахи и хищные морские рептилии. На суше появились змеи, кроме того, возникли новые разновидности динозавров, а также насекомых, таких, как мотыльки и бабочки. В конце периода очередное массовое вымирание привело к исчезновению аммонитов, ихтиозавров и многих других групп морских животных, а на суше вымерли все динозавры и птерозавры.

Крупнейший ароморфоз — появление матки и внутриутробное развитие плода.

Растительный мир.

Появились первые цветковые растения, завязавшие тесное «сотрудничество» с насекомыми, переносившими их пыльцу.

Они стали быстро распространяться по всей суше.

Крупнейший ароморфоз — образование цветка и плода.

Климат

Циклы Вильсона в климатической истории Земли

В течение последних 1,1 млрд лет в истории Земли наблюдались три сменявших друг друга цикла «ледниковый период — потепление», называемых циклами Вильсона. Более продолжительные тёплые периоды (термоэры) характеризовались равномерным климатом, большим разнообразием животного и растительного мира, преобладанием карбонатных осадков и эвапоритов. Холодные периоды с оледенениями на полюсах (криоэры) сопровождались сокращением биоразнообразия, терригенными и гляциальными осадками. Причиной цикличности считают периодический процесс соединения континентов в единый материк (Пангею) и его последующего распада.

Мезозойская эра — самый тёплый период в фанерозойской истории Земли. Мезозойская термоэра началась в триасовом периоде и закончилась в позднем меловом. В течение 180 млн лет даже в приполярных областях не было устойчивого ледяного покрова. Климат был большей частью тёплым и ровным, без существенных температурных градиентов, хотя в северном полушарии и существовала климатическая зональность. Большое количество парниковых газов в атмосфере способствовало равномерному распределению тепла. Экваториальные области характеризовались тропическим климатом (область Тетис—Панталасса) с среднегодовой температурой +25…+30 °C. До 45—50° с. ш. простиралась субтропическая область (Перитетис), далее пролегал умеренно-тёплый бореальный пояс, а приполярные области характеризовались умеренно-прохладными температурами. Климат был большей частью сухой в первой половине эры и влажный во второй. Отмечались небольшие похолодания в позднем юрском периоде и первой половине мелового, сильное потепление в середине мелового (так называемый меловой температурный максимум), примерно в это же время появляется экваториальный климатический пояс.

Ароморфозы мезозойской эры

Мезозой ознаменовался обильным изменением фауны и флоры.

Ароморфозы растений. Появились сосуды, отлично проводящие воду и другие питательные вещества. На некоторых растениях развился цветок, который позволял привлекать насекомых, а это способствовало быстрому распространению некоторых видов. Семена «обзавелись» оболочкой, которая защищала их до полного созревания.
Ароморфозы животных. Появились птицы, правда этому предшествовали значительные изменения: приобретение губчатых легких, утрата дуги аорты, разделение кровотока, приобретение перегородки между желудочками сердца. Также появились и развились млекопитающие благодаря ряду важных факторов: разделение кровотока, появление четырехкамерного сердца, формирование шерсти, внутриутробное развитие потомства, выкармливание потомства молоком

Но млекопитающие не выжили бы без еще одного важного преимущества – развития коры головного мозга. Этот фактор привел к возможности приспособления к разным условиям среды и, при необходимости, изменения поведения.

Описание вида

Этих животных в своей массе можно охарактеризовать в качестве архозавров, которые имеют удерживаемые непосредственно под туловищем задние конечности. Отдельные группы вымерших ящеров (птерозавры, мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры) некоторые люди ошибочно считают динозаврами, несмотря на то, что в научной сфере они не признаются представителями данной группы.

Доисторические ящеры являлись главенствующим видом на Земле в мезозойскую эру. Другие группы живых организмов, кроме отдельных архозавров, в первую очередь живших на суше крокодиломорф, в целом имели серьезные ограничения по размерам и занимаемым ими экологическим пустотам. Обитавшие в ту эпоху млекопитающие нечасто по размерам были больше живущих в настоящее время кошек, и по этой причине часто выполняли роль пищи для плотоядных доисторических ящеров. Однако в качестве исключения можно привести триконодонта, который весил в среднем от 12 до 14 кг. В его рацион питания входили и динозавры небольшого размера. Динозавры являются очень разнообразными животными. В 2016 г. палеонтологи установили, что общее количество видов динозавров (в том числе еще тех, которые неизвестны науке) варьируется от 1500 до 2500. А общее количество родов может достигать 1850, причем большая часть из них до сих пор не обнаружена. В старом исследовании, результаты которого были обнародованы еще в 1995 г., было высказано предположение о том, что ранее на Земле существовало более 3-х тысяч родов нептичьих доисторических ящеров.

Отдельные представители динозавров питались исключительно растениями, иные были всеядными и плотоядными. Несмотря на то, что предки этих живых организмов являлись бипедальными (эта черта была унаследована также птицами), отдельные группы нептичьих доисторических ящеров были квадропедальными. Некоторые другие динозавры (звароподоморфы и игуанодонты) обладали способностью ходить как при помощи 2-х конечностей, так и 4-х.

В настоящее время ученые придерживаются точки зрения, что вымершие животные обитали на всех материках. Присутствуют доказательства того, что отдельные представители нептичьих динозавров (микрораптор) имели способность к полету или, по крайней мере, могли скользить по воздуху. Иные динозавры (спинозавриды) чувствовали себя комфортно как на суше, так и в воде.

Теории, объясняющие причины их вымирания

За период обитания доисторических ящеров на планете некоторые их виды вымирали, однако появлялись новые (в среднем один вид этих животных жил 2,5 млн лет). Однако в конце мелового периода (примерно 65 млн лет назад) произошло окончательное исчезновение динозавров, которые жили и на суше, и в мировом океане, и на небе.

Это означает, что какой-то катаклизм затронул в той или иной степени все уголки земного шара, не оставив или практически не оставив мест, которые являлись пригодными для обитания уникальных рептилий. Так почему эти животные исчезли? Различные исследователи выдвинули большое количество теорий, которые могут дать объяснение произошедшей катастрофе.

Муссавр младше, чем предполагалось

Помимо изучения самих окаменелостей, исследователи уточняют возраст окружающих отложений. В течение многих лет палеонтологи считали, что Муссавру более 205 миллионов лет, он жил в позднем триасе. Однако, судя по последним данным, возраст динозавра составляет примерно 193 миллиона лет. Соответственно, он относится к раннему юрскому периоду.

Это различие имеет решающее значение, потому что оно означает, что муссавр появился сразу после массового вымирания, которое уничтожило многие виды наземных животных, но оставило зауроподоморфов относительно невредимыми. В результате зауроподоморфы быстро стали доминировать, при этом стали намного крупнее, чем были раньше.

Пол и его коллеги утверждают, что основные аспекты социального поведения могли возникнуть у предков муссавра в конце триаса, то есть до массового вымирания животных. Если это так, то социальное поведение ранних зауроподоморфов, возможно, помогло группе пережить вымирание и впоследствии процветать. Напоследок напомню, что учеными недавно были обнаружены останки динозавра возрастом 125 миллионов лет, где, возможно, сохранилось ДНК древнего животного.

Полезные ископаемые триасового периода

Название «триас» введено горным инженером Ф. Альберти в 1834 году и связано с тремя слоями отложений, относящихся к данной эпохе. Низкая интрузивная деятельность триаса привела к появлению значительного количества рудных и каменноугольных месторождений. На месторождениях добывают никель, медь, железо, серебро, золото и др. К данной эпохе относятся газовые месторождения, находящиеся в разных частях света – в Канаде, Сахаре, России, Аляске.

Триас – значительный этап в развитии Земли. В эту эпоху происходит зарождение млекопитающих, формируются первые динозавры и появляются виды, которые достигнут небывалого расцвета во время юрского периода.

ПалеонтологияУ какого динозавра были самые длинные когти (травоядные или хищники)?
Следующая
ПалеонтологияЯйца динозавров | Гигантские, большие и маленькие, форма и вес

Климат мезозойской эры

В начале мезозоя климат на планете был примерно одинаковый. От экватора до полюсов распространялся теплейший климат. В среднем триасе на северной половине Лавразии установилась сухая и прохладная погода, ближе к центру господствовали пустыни. В конца триаса температура немного упала и на растительно-животный мир начал меняться. Приспособившиеся к холодной погоде пресмыкающиеся эволюционировали в млекопитающих и птиц.

В верхнемеловом периоде ещё больше похолодало. На севере проходили настоящие зимние сезоны со снегом. На отделившихся участках суши произошло становление климата четырех видов: тропический, субтропический, умеренный и умеренно-прохладный.

К концу мезозоя влажность воздуха местами уменьшилась. Дождей выпадало меньше, солнце выжигало первичные болота и в южных частях материков появились новые пустыни. В северных широтах выпадало больше осадков. Почва постоянно насыщалась влагой, и территория современной Европы постепенно покрылась тропическими лесами.

Почему вымерли

Ученые все еще точно не могут сказать, от кого произошли динозавры, но еще большей загадкой остается то, почему они вымерли. Это произошло около 60 миллионов лет тому назад, в меловом периоде. Одновременно с гигантами вымерли морские рептилии, летающие представители, некоторые виды моллюсков, водорослей. По оценкам ученых, в тот период погибло около 20% сухопутных позвоночных и примерно 15% морских обитателей. Наиболее распространенная теория этого явления – падение метеорита в районе Юкатана, мексиканского полуострова.

Есть и другие версии причины вымирания динозавров, среди которых высокая вулканическая активность. Примерно 6 миллионов лет тому назад произошло сильное извержение с гигантским излиянием магмы.

Другие ученые предполагают, что вымирание было вызвано истреблением кладок яиц, детенышей первыми хищными млекопитающими. Не исключается возможность вымирания из-за резкого падения уровня Мирового океана, изменения магнитного поля Земли.

Ученые из университета Рединга выдвинули иную теорию, по которой динозавры уже вымирали еще до падения метеорита. По их мнению, исчезновение вызвало появление других видов. Ученые провели оценку вымирания нескольких тысяч видов динозавров. В результате проведенной работы удалось выяснить, что скорость появления новых видов и скорость исчезновения старых взаимосвязаны. И примерно 80 миллионов лет назад часть видов гигантов вымерла, вместо них появились новые существа, населяющие планету.

Ящеротазовые динозавры

Ящеротазовые динозавры (рис. 2) подразделялись на:

Тероподов – появившихся на границы мела и юры и являющихся самыми огромными представителями хищных плотоядных рептилий, существовавших вплоть до окончания мелового периода и всемирного катаклизма, послужившего причиной массового вымирания видов.
Завроподоморфов – также зародившихся в позднем триасе, некоторые из которых являлись самыми гигантскими существами за всю историю Земли. Все они были растительноядными и подразделялись, в свою очередь, еще на две подгруппы, а именно – живших в позднем триасе – ранней юре прозавроподов и сменивших их ближе к середине юры более поздних и развитых зауроподов.

Рис. 2 – Ящеротазовый динозавр

Тероподы в основном являли собой двуногих хищников, но попадались среди них и всеядные, к примеру такие, как теризинозавр или орнитомимид. Некоторые из тероподов, например спинозавр, достигали 15 метров в высоту. Эти хищные представители ящеротазовых имели над другими динозаврами три преимущества, заключавшиеся в:

чрезвычайной резвости и быстроте передвижения;
необычайно развитом зрении;
свободе передних лап, поскольку бегали они на двух необычайно развитых задних, и тем самым могли свободно выполнять передними какие-либо другие функции.

Гигантский рост зачастую имел для тероподов пагубные последствия. К примеру, тираннозавр, догоняя свою добычу, при беге должен был быть весьма осторожен, поскольку при его внушительных габаритах (одна задняя конечность его достигала 4-метровой высоты) любой неправильный шаг, любая кочка или неровность земли могли вызвать падение, которое зачастую приводило к ощутимым, а порой и к летальным увечьям. В свою очередь, тероподы классифицируются на:

целурозавров, маленьких и юрких птицеподобных ящеров, таких как орнитомимы и велоцирапторы;
карнозавров, хищников больших размеров, примером которых были уже вышеупомянутый тираннозавр и аллозавр.

Завроподоморфы были обладателями крестцового мозга, который превышал головной по своим размерам в 20 раз. Не смотря на свой огромный вес и размеры, они становились частыми жертвами хищных динозавров. Огромные размеры этих древних рептилий были следствием наращивания кишечной массы, необходимой для переваривания жестколистных растений. Как следствие, вместе с животом вынуждены были увеличиваться в размерах и остальные части тела. Примерами таких ящеров были камарозавры, жираффатитаны, брахиозавры и пр.

Рассмотрим терроподов поближе на примере одного из самых многочисленных хищников того средней юры – аллозавра (рис. 3). В среднем данные хищники достигали 3,5-метровой высоты в холке и 8,5-метровой длины от морды до хвоста. Их местом обитания была североамериканская, южно-европейская и восточноафриканская части древнего материка Пангеи.

Рис. 3 – Аллозавр

Аллозавры обладали достаточно большим черепом, их челюсти были оснащены огромным количеством острых зубов. Для того чтобы уравновешивать тело при движении в противовес массивной голове имелся столь же массивный хвост, которым животное зачастую сбивало своих жертв с ног. Для того же зачастую служила и массивная голова. В сравнении с другими крупными терраподами аллозавры были сравнительно малы, но это давало им больше маневренности и подвижности. Также имеются доказательства того, что на таких крупных динозавров, как некоторые представители зауропод, как бронтозавры и тиреофор, как стегозавр они охотились стадным методом, как нынешние волки. Хотя многие ученые скептически относятся к тому, что данные животные могли сосуществовать в стаях. На их взгляд, для этого они имели слишком примитивное умственное развитие и чрезвычайно сильную свирепость и агрессивность.