Фото карликового бегемота

Описание вида

Многим может показаться, что данный вид выведен искусственно и является результатом работы современной генной инженерии. Но такое мнение ошибочно – карликовый бегемот создан самой природой, а малоизвестен только по причине своей редкости (на сегодняшний день в мире их насчитывается не более 1000 особей). Помимо этого, к данному виду млекопитающих относят и ныне вымершего мадагаскарского карликового бегемота.

Карликовый бегемот обитает в Либерии, Гвинее и Сьерра-Леоне, также он встречается в Конго и Судане. Излюбленными местами обитания этих животных являются медленно текущие водоемы с тропическими зарослями по берегам.

По образу жизни этот, относительно мелкий представитель семейства бегемотовых, несколько отличается от своих крупногабаритных собратьев. Данные животные имеют склонность к одиночному образу жизни, лишь иногда объединяясь в пары, что отличает их от более крупных бегемотов, предпочитающих объединяться в группы.

Свободное время карликовый бегемот любит проводить на суше, стараясь не слишком отдаляться от водоемов. Это обусловлено анатомическими особенностями кожного покрова животного, пересыхающего без ежедневных водных процедур. В жаркие дни карликовые бегемоты проводят много времени в воде, уже с первых дней жизни у детенышей формируются плавательные навыки, а также способности к нырянию и нахождению под водой в течение нескольких минут.

Активный период жизнедеятельности и поиск пищи у этих животных припадает на ночное время, днем они почти всегда отдыхают. В рационе бегемотика насчитывается множество растительных продуктов, пищу они добывают и на суше, и в водоемах. Поиск еды у карликовых бегемотов отличает некоторая своеобразность – животные выбирают для этой цели собственные дороги, помечают свою территорию и не желают никому ее уступать. Прием пищи у этих существ занимает примерно четверть суток, в еде они отдают предпочтение травам и фруктам, нередко едят и водоросли.

Занимаемые карликовыми бегемотами территории отличаются в зависимости от пола особи:

• самкам достаточно участка площадью в 450–500 кв. метров,
• самцы претендуют на территорию в 4–5 раз большую территории самок.

Питание

Большая панда – родственницы медведей. А, следовательно, по естественным законам должна являться хищным существом. Но в правилах исключений достаточно, тем более для уникальных созданий природы.

А потому здесь следует учитывать и привычку к существованию в определённых условиях. Вспомним: где обитает панда. Эти существа предпочитают селиться в бамбуковых зарослях, а поэтому с учётом особенностей среды приучились и страшно любят употреблять в пищу стебли и корни этого растения.

И оно в их рационе является самым основным и любимым блюдом. К тому же съедается в большом объёме, ведь взрослые особи, ввиду низкой продуктивности такого корма, как бамбук, вынуждены потреблять его в количестве до 15 кг за сутки.

И столь длительная привычка питаться именно бамбуком, заложенная в этих животных на генетическом уровне, просто не может не сказываться на биологическом устройстве организма. Большая панда не способна жить без этого растения.

А потому, если гибнут бамбуковые заросли, погибают и панды. Но и характерные черты строения пищеварения хищника всё же сохраняются. В итоге, желудок таких животных оказывается не совсем приспособленным к основательной переработке такого вида корма.

А потому данные животные вынуждены регулярно дополнять своё меню рыбой, яйцами птиц и их мясом. Также они охотятся на мелких млекопитающих.

Кстати, имея дело с этими симпатичными и милыми зверьками в зоопарке, всё-таки не надо забывать об их хищной природе. Усыплённые обаянием этих существ, люди перестают учитывать то, что они вполне способны проявить также агрессию.

Что же касается малых панд, они довольствуются примерно тем же рационом, плюс ко всему питаются ещё грибами. За сутки они съедают около 4 кг бамбука, но обязательно сочных молодых его порослей.

Что угрожает гиппопотамам?

Главный враг бегемота – человек, охотящийся на него ради мяса, костей и шкуры.  Для маленьких слабых бегемотов опасность представляют также нильский крокодил и лев. Взрослый же самец, или самка, защищающая детеныша, справятся даже со стаей львов, при условии, что битва будет проходить невдалеке от воды.

Оставшись без присмотра, детеныш бегемота подвергается нападению гиен, гиеновых собак и леопардов. В первый год жизни погибает от 12 до 50 % молодняка, при этом угроза для них исходит не только от хищников, но и от собственных сородичей. В приступе ярости или паники стадо может затоптать малыша.

Высокая смертность гиппопотамов во многом связана с распространенной среди них сибирской язвой. В результате очередной вспышки болезни, последовавшей в 1987 году, погибло свыше 21% особей, обитавших по берегам реки Луангва (Замбия).

Постоянное нахождение в грязной воде обуславливает наличие у бегемотов таких заболеваний, как бруцеллез и сальмонеллез. В условиях зоопарка животным угрожает туберкулез, у молодняка воспаляется кишечник и головной мозг, организм поражают различные виды грибка.

Поведение

В отличие от своих родственников обыкновенных бегемотов, карликовые бегемоты одиночные животные. Они были замечены в парах только в период спаривания либо взращивания детенышей. Особи, как правило, избегают друг друга благодаря фекальным маркировкам, выделяемых с помощью активного виляния хвоста во время дефекации. Если столкновение двух карликовых бегемотов неизбежно, они просто игнорируют друг друга.

Карликовые бегемоты предпочитают ночной образ жизни. Около шести часов в сутки посвящают кормлению. В течение дня они прячутся в воде или отдыхают на берегу. Спят на земле, иногда в норах или пещерах. Место для сна меняется один или два раза в неделю.

Характеристики

Общая морфология

Череп бегемота.

Это массивные водные животные с бочкообразным телом . Гиппопотам обыкновенный намного крупнее, так как его длина в холке составляет 1,50  м, длина самок — от двух до трех метров, вес — от одной до двух тонн, а самцов — от 3,30 до 3,75 м в длину и вес от 2,5 до 3,5 тонн (на 4,5 тонны выше) для большего размера), в то время как карликовый бегемот имеет размеры всего один метр в холке, длину от 1,50 до 1,75  м и вес от 170 до 275  кг .

Их ноги образуют столбы и имеют 4 пальца (четное число, характерное для парнокопытных).

Подводный вид четырех пальцев задней лапы бегемота, указывающий на принадлежность к парнокопытным.

Лапы карликового бегемота более рыхлые и гораздо более удобны для ходьбы — четыре пальца свободны, не соединены перепонкой, а ногти заострены. Это позволяет ему хорошо прилегать к земле, даже если она неровная, в среде обитания, состоящей из заводей и влажных зарослей.

У них массивная голова с широкой пастью, которая может открываться на 180 градусов, с высокими бивнями внутри, которые могут достигать высоты более двух  футов у самцов бегемотов-амфибий.

Их глаза, уши и ноздри расположены на макушке головы. Их ноздри можно закрыть с помощью сжатия при погружении, что очень полезно в их амфибии образ жизни , так как они могут предотвратить попадание воды в свои легкие . Точно так же их слуховые каналы блокируются, когда они двигаются под водой. Эти два вида различаются, в частности, формой ушей, надбровные дуги гораздо более выражены у амфибийного бегемота.

Яички самца расположены внутри брюшной полости (как у носорога ). Известно, что у самцов более сероватый оттенок, чем у самок с пурпурным оттенком.

Выделения

У бегемотов нет сальных и потовых желез , единственный способ регулировать их внутреннюю температуру — это TEWL  (in) . Их кожа безволосая и выделяет, чтобы защитить себя от солнца, своего рода красноватый естественный солнцезащитный крем, который иногда называют «кровавым потом» (отсюда миф о бегемотах, которые «потеют кровью»), хотя на него не действует ни кровь, ни пот. Эта увлажняющая слизь, сначала бесцветная, через несколько минут становится оранжево-красной, а затем становится коричневой.

В выделениях были обнаружены два разных и чрезвычайно кислых пигмента: красный и оранжевый. Красный пигмент — это гиппосудориковая кислота  (fr) , а оранжевый пигмент — норгиппосудориковая кислота . Было обнаружено, что красный пигмент подавляет рост патогенных бактерий ( Pseudomonas aeruginosa и Klebsiella pneumoniae ), что позволяет предположить, что секреция обладает антибиотическим действием . Поглощение света этими двумя пигментами максимально в ультрафиолетовом диапазоне , что эквивалентно эффекту солнцезащитного крема. Поскольку бегемоты выделяют эти пигменты по всему миру, не похоже, что их диета является их источником. Вместо этого животные могут синтезировать пигменты из предшественников, таких как тирозин , аминокислота .

Карликовый бегемот

Разве он не прекрасен? Это карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis ) длиной всего полтора метра. Так и хочется добавить уменьшительно-ласкательный суффикс и написать «бегемотик». Желание вызвано не только его внешними чертами, но и простым сравнением с привычным нам «полноразмерным» обыкновенным бегемотом (Hippopotamus amphibius ), который, кстати сказать, является представителем другого монотипичного рода. Все мы знаем рассказы о том, что бегемот — это опасное и агрессивное животное весьма приличных размеров. Но при виде карликового бегемота ни о чем таком и думать не хочется.

Ареал обитания карликовых бегемотов. Изображение с сайта

Карликовый бегемот — находящийся под угрозой исчезновения обитатель нескольких крошечных районов Африки. Номинально принято говорить о двух подвидах карликового бегемота: C. l. liberiensis

иC. l. heslopi . Однако достоверных сообщений о втором подвиде, занимающем (в теории) небольшую часть дельты Нигера на территории Нигерии, не поступало с 1945 года. В связи с этим все особи, которых можно сейчас наблюдать, видимо, относят к первому подвиду, о котором и пойдет речь. Современный ареал карликовых бегемотов чрезвычайно мал: это несколько точек на картах Кот-д’Ивуара, Гвинеи, Сьерра-Леоне и Либерии, являющейся центром ареала и обладающей большей частью нетронутых местообитаний.

Есть надежда, что распространение этих милых животных сильно недооценено, и существуют еще группы на других территориях, пока мало исследованных. Общее число особей в дикой природе до сих пор остается неизвестным. МСОП, по состоянию на 2008 год, давал оценку в 2–3 тысячи с оговоркой, что данное число, вероятнее всего, является слишком оптимистичным. Приблизительный подсчет численности идет последние несколько десятков лет, и результаты его далеко не утешительные. Маршрутные учеты и методики косвенного учета позволили говорить о том, что еще в середине 80-х годов в Кот-д’Ивуаре проживали 19 тысяч особей, а в национальном парке Таи на границе с Либерией — 10 тысяч особей. Однако уже к 1997 году количество карликовых бегемотов на территории Таи сократилось вдвое. Усложняет наблюдения еще и тот факт, что карликовые бегемоты ведут преимущественно одиночный образ жизни.

Карликовые бегемоты растительноядны и добывают пищу как в воде, так и на суше. Фото с сайта sfw.so

Одна из главных причин такой пугающей математики — антропогенный фактор. Нетрудно догадаться, что карликовые бегемоты тесно связаны с водоемами, окруженными лесом, затопленными лесами и болотами. Этих биотопов на африканском континенте и без вмешательства человека не так много, а с развитием цивилизации скорость их исчезновения растет с каждым днем. Естественные местообитания становятся местами добычи природных ископаемых или плантациями кофе или пальмового дерева. Из-за высокой специализации и соответствующих физиологических и поведенческих особенностей бегемоты не могут быстро перестроиться и адаптироваться к новым условиям. Они беззащитны. Кроме того, местные жители истребляют карликовых бегемотов и напрямую: их используют как источник мяса, а черепа — как составляющую ритуалов в народной медицине.

Меньше и умилительнее карликового бегемота может быть только детеныш карликового бегемота. Фото с сайта sfw.so

Несмотря на то что карликовые бегемоты юридически защищены, что называется, вдоль и поперек, де-факто не хватает элементарных человеческих ресурсов, квалификации и финансирования для исполнения этих законов. А нестабильная политическая обстановка в регионе обитания вида делает практически невозможными любые исследования. Карликовый бегемот включен в приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры СИТЕС, создана и опубликована стратегия сохранения вида, целый ряд особо охраняемых природных территорий (ООПТ) трубит о его охране. Однако цифры говорят сами за себя.

Среди всех этих не самых радужных перспектив есть один существенный проблеск — разведение в неволе. Сейчас в различных учреждениях по всему миру живет более 300 особей карликовых бегемотов

Остается надеяться, что попытки сохранить милое млекопитающее перерастут когда-нибудь в действенную программу реставрации естественной популяции, и увидеть карликовых бегемотов можно будет не только в зоопарках.

Фото с сайта gugegot.livejournal.com.

Александра Нечаева

Роль в экосистеме

Благодаря массивному телосложению, бегемоты занимают важное место в экосистеме. Повседневное существование в воде и на суше создает идеальную среду обитания для мелких организмов

Когда бегемот идет на пастбище, он вытаптывает тропинку, которая в сезон дождей прослужит лагуной или боковым бассейном и позволит маленьким рыбкам уберечься во время засухи.

Как и у всех млекопитающих, несколько видов паразитов живут на внешней и внутренней частях тела. Моногенные черви живут на внешней поверхности глаз гиппопотама. Они прикрепляются к внутреннему краю мембраны и под веко. Хотя они и не причиняют серьезного вреда глазам, для животных это является раздражителем. Пиявки и клещи обычно находятся вокруг анальной области бегемота. Помимо потери крови и раздражения в местах прикрепления, нет никаких серьезных повреждений от этих паразитов. Плоские черви встречаются в желудке и в первых 1,5 метрах тонкой кишки. Ленточный червь создает кисты в мышцах во время личиночной фазы. Трематоды чаще всего встречаются в печени молодых гиппопотамов, предполагается, что с возрастом бегемоты приобретают иммунитет к паразитам.

Рацион гиппопотамов

Даже несмотря на свои внушительные размеры и мощь, а также устрашающий вид и заметную агрессивность, все бегемоты относятся к категории травоядных животных. С наступлением вечера, стадные представители отряда Парнокопытные и семейства Бегемотовые перемещаются на пастбище с достаточным количеством травянистых растений. При недостатке травы на выбранной территории, животные способны удаляться в поисках пищи на несколько километров.

Чтобы обеспечить себя питанием, гиппопотамы жуют корм в течение нескольких часов, используя с этой целью сорок килограмм растительной пищи на одно кормление. Питаются бегемоты всем разнотравьем, камышами и молодыми побегами деревьев или кустарников. Крайне редко такие млекопитающие поедают падаль возле водоёмов. По мнению некоторых учёных, поеданию мертвечины способствуют нарушения в здоровье или дефицит основного питания, так как пищеварительная система представителей отряда Парнокопытные совершенно не приспособлена для полноценного прорабатывания мяса.

Для посещения пастбища используются одни и те же тропы, а травянистые места кормления животные покидают ещё до наступления рассвета. При необходимости охладиться или набраться сил, гиппопотамы часто забредают даже в чужие водоёмы. Интересным является тот факт, что гиппопотамы не способы пережёвывать растительность, как другие жвачные животные, поэтому они разрывают зелень при помощи зубов, или втягивают её своими мясистыми и мускулистыми, почти полуметровыми губами.

Где обитает гиппопотам?

Фото: Гиппопотам в Африке

Оба вида предпочитают схожие условия и живут в пресной воде — озёрах, прудах, реках. Для обитания большой водоём бегемоту не нужен — достаточно и маленького грязевого озера. Им нравятся водоёмы небольшой глубины, имеющие отлогий берег, густо заросший травой.

В таких условиях легко отыскать отмель, где можно весь день проводить, погрузившись в воду, но без необходимости много плавать. Если место обитания пересыхает, то животное вынуждено искать новое. Такие переходы для него вредны: шкуру требуется постоянно смачивать и, если не делать этого долго, то гиппопотам погибнет, потеряв слишком много влаги.

Потому такие миграции они иногда совершают через морские проливы, хотя солёную воду не любят. Плавают хорошо, способны преодолевать большие расстояния без отдыха — так, иногда они заплывают на Занзибар, разделённый с материковой Африкой проливом шириной в 30 километров.

Раньше бегемоты имели обширный ареал, в доисторические времена обитали в Европе и Азии, и даже совсем недавно, уже когда существовала человеческая цивилизация, они жили на Ближнем Востоке. Затем остались только в Африке, и даже на этом континенте их ареал значительно сократился, как и общее количество этих животных.

Всего век назад гиппопотамы окончательно исчезли из Северной Африки, и теперь их можно встретить только южнее Сахары.

Обычные гиппопотамы водятся в следующих странах:

• Танзания;
• Кения;
• Замбия;
• Уганда;
• Мозамбик;
• Малави;
• Конго;
• Сенегал;
• Гвинея-Бисау;
• Руанда;
• Бурунди.

У карликовых иной ареал, значительно меньший, они встречаются на только на территории западной оконечности Африки — в Гвинее, Либерии, Кот д`Ивуаре и Сьерра-Леоне.

Интересные факты о бегемотах

https://youtube.com/watch?v=M40Tx04nFs0

Гиппопотам был и остается недостаточно изученным животным, представленные ниже факты позволят заполнить имеющиеся проблемы в области понимания его образа жизни и поведенческих особенностей:

• Гиппопотам растет всю жизнь.
• Кончик плоского хвоста бегемота покрывают щетинки. Наличие их позволяет данной части тела лучше справляться со своей задачей – разбрызгиванием фекалий. С их помощью животные метят свою территорию. Испражняются они в одном и том же месте. По берегам пресноводных рек и озер нередко можно увидеть настоящие горы фекалий. Высота и ширина одной такой горы может достигать 1.8 и 2 метра соответственно.
• Утверждение о том, что гиппопотам исключительно травоядное животное – это миф, основывающийся на наблюдении за жизнью исключительно карликовых представителей семейства. Обыкновенные бегемоты – опасные хищники, нападающие, в том числе и на людей. От их мощных челюстей ежегодно погибает больше людей, чем от нападений львов, носорогов и крокодилов.
• У бегемота нет сальных желез, потому он должен большую часть времени проводить в воде. На солнцепеке тело быстро обезвоживается, кожа растрескивается, открываются старые и появляются новые раны.
• Периодически на шкуре гиппопотама возникают кровавые потеки, напоминающие пот. В действительности ничего общего с кровью они не имеют. В сильную жару организм животного генерирует особую розовую жидкость, защищающую кожу от палящего солнца и одновременно служащую антисептиком. Под ее воздействием многочисленные раны и трещины на коже бегемота быстро затягиваются.
• Молоко бегемота – белое. Информация о том, что маленький бегемотик питается розовым молоком и потому достигает таких гигантских размеров – один из распространенных мифов. Розовый оттенок действительно присутствует, но причина его связана с особой розовой жидкостью, покрывающей кожу самки.
• Самки рожают только 1 детеныша.
• Берега рек, ставших местом обитания бегемотов, покрывают глубокие тоннели, являющиеся результатом проседания земли под тяжелой тушей.
• Гиппопотамы не боятся крокодилов, они делят с ними территорию обитания и даже защищают маленьких крокодилов. Аборигены свидетельствуют о том, что молодые крокодилы взбираются на спину бегемотов для отдыха и спасения от своих более свирепых сородичей.
• Обыкновенный бегемот – ночное животное, светлое время суток он проводит в воде, выставляя на поверхность лишь уши и глаза.
• Клыки и кости бегемотов чрезвычайно прочные, стоимость их превышает цену на бивни слона.
• Выделенную особым образом шкуру животного используют для шлифовки драгоценных камней.
• Гиппопотамы не любят путешествовать, но при необходимости способны преодолевать значительные расстояния. Так, в середине прошлого века бегемот по кличке Хуберт прошел не менее 1600 километров по территории ЮАР.
• Если бегемот в пресном водоеме находится продолжительное время (2-3 года), то это положительным образом отражается на экосистеме. Наблюдается резкое увеличение численности рыб и других обитателей.
• Бегемоты общаются между собой, издавая при этом оглушительный рев.
• Если слабое животное встретило на своем пути более сильное, то в попытке избежать конфликта оно опускает голову как можно ниже, выражая этим свое желание подчиняться.

Лучшие статьи : Моря Тихого океана — список, характеристика и карта

Гиппопотам – опасное парнокопытное, имеющее совсем непривлекательный внешний облик, ничуть не заслуживающее той участи, которую ему уготовил человек. Только за последние 10 лет в Африке было истреблено не менее 10 тысяч бегемотов, а в сравнении с 1993 годом популяция их уменьшилась на 20 тысяч особей. Карликовый бегемот и вовсе находится на грани полного истребления.

Бегемот 4.3 (86.67%) голосов: 12

История родословной мве-мве

Об этих неординарных зверушках мир узнал относительно недавно, но их родословная вызывала ряд сомнений и дискуссий. Согласно некоторым источникам, в 1843 году в Либерию прибыл американский антрополог Самуэль Джордж Мортон, по окончании его экспедиции один из аборигенов сделал ему довольно-таки необычный презент — пару бегемотов, но ученого сильно удивил тот факт, что, подаренные ему животные заметно отличаются от своих родичей. Отличие заключалось в размере животного, который был в десятки раз меньший, нежели габариты обычного бегемота.

Его недоумение и послужило толчком в изучении этих загадочных созданий. Именно Мортон описал их, как новый вид — Hippopotamus minor, принадлежащий к семейству Бегемотовые (лат. Hippopotamidae). Лишь по истечению десятилетия, эти необычные существа вызвали интерес к себе Джозефа Лейди, который был анатомом в университете Пенсильвании. Именно он описал карликового бегемота под именем Choeropsis liberiensis, которое используется и в наши дни.

А вот Европа познакомилась с мве-мве (так его называют местные жители) благодаря ученому немецкого происхождения Гансу Шомбургу. Летом 1911 года он прибыл в Либерию для исследования африканских территорий. Тогда и ему повезло поймать в ловушку пять карликовых бегемотов. Он на свой страх и риск транспортировал животных в зоопарк немецкого города Гамбург. Там они весьма неплохо прижились и дали потомство, через некоторое время уже численные зоопарки мира имели в своих владениях этих забавных представителей мира фауны.

Это интересно: Самые удивительные и редкие представители животного мира Китая